Eerste persoon in ziekenhuis door westnijlvirus
Er zijn voor het eerst in Vlaanderen lokaal opgelopen besmettingen met het westnijlvirus vastgesteld. Dat meldt het Departement Zorg op 11 september. Het gaat om 5 waarschijnlijke gevallen, die werden vastgesteld in regio's waar ook al besmettingen bij paarden en vogels werden genoteerd, en van wie er een persoon in het ziekenhuis ligt. De kans om besmet te raken en ziek te worden, blijft volgens het Departement Zorg klein.
Het westnijlvirus is aan opvallende opmars bezig in Europa. Het westnijlvirus wordt voornamelijk via muggenbeten overgedragen. Bij 80% van de besmette personen treden geen symptomen op. Indien er wel klachten de kop opsteken, gaat het om milde symptomen zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn of vermoeidheid. Slechts 1% van de besmette personen ontwikkelt een ernstige vorm van de ziekte. Vooral ouderen en mensen met verminderde weerstand lopen een groter risico.
Dat er nu lokaal opgelopen besmettingen opduiken, komt volgens het Departement Zorg niet als een verrassing. De voorbije weken werden immers besmettingen vastgesteld bij vogels en paarden. Dat wees erop dat het virus momenteel bij ons circuleert tussen vogels en muggen. De 5 vermoedelijke gevallen situeren zich in de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant. De bijkomende bevestigingstests lopen nog. Vier van de 5 personen vertoonden neurologische symptomen. Eén persoon ligt in het ziekenhuis.
Nog besmettingen verwacht
Volgens woordvoerster Anneleen De Sadeleer moeten Vlamingen zich geen zorgen te maken. “Dat er meteen meerdere besmettingen worden vastgesteld, is mogelijks te verklaren door het feit dat het virus in het algemeen sterker circuleert in heel Europa, dat het virus zich doorheen de zomer verder heeft kunnen verspreiden onder onze lokale vogel- en muggenpopulatie en doordat er meer getest wordt en artsen alerter zijn voor symptomen”, legt ze uit. “We verwachten dat er nog besmettingen zullen volgen tot het einde van het muggenseizoen in oktober. Het risico neemt af naarmate de dagen korter worden en de temperaturen dalen.”
Het Departement Zorg informeerde al huisartsen, ziekenhuizen en andere relevante zorgverleners over de epidemiologische toestand en de symptomen. Ook woonzorgcentra en assistentiewoningen in beide provincies werden op de hoogte gebracht over het virus en over maatregelen die ze kunnen nemen om bewoners te beschermen tegen muggen.
Muggen die het westnijlvirus kunnen overdragen, zijn vooral actief tijdens de schemering en 's nachts. Het virus wordt niet rechtstreeks overgedragen van mens op mens of van paard op mens.
