Lancering nieuw educatief schoolproject ‘Lotto Jaar van het Paard’

Minister van Dierenwelzijn Ben Weyts gaf op 5 oktober in SBS Waregem de officiële aftrap van het project, dat de leerlingen op een speelse, educatieve en actieve manier toelaat om kennis te maken met paarden, hun welzijn en met de paardensport. Daarbij kwam ook nog de voorstelling van de ‘Paardenkracht op School Challenge’. Dit is een creatieve en sportieve scholenwedstrijd waarbij klassen kans maken op een unieke dag tussen de paarden.

Meer dan rijden alleen

Voor veel kinderen is een paard een rijdier zonder meer, alsof ‘paarden’ een werkwoord is. Ze hebben er maar al te vaak geen idee van dat een paard veel meer nodig heeft dan alleen maar een zadel op zijn rug. Toch blijven paarden kinderen aanspreken. Daarentegen hebben kinderen veelal geen flauw benul wat paardenhouderij op zichzelf inhoudt. Een paard dient immers verzorgd te worden, er moet met het dier worden gecommuniceerd en zijn welzijn is superbelangrijk om zijn ‘diensten’ ten opzichte van de mens aan te moedigen en te bewerkstelligen.

Het nieuwe scholenpakket brengt de veelzijdigheid van de paardenwereld op een toegankelijke manier naar de klas. Dit sluit perfect aan bij het sinds jaar en dag verkondigde credo van PaardenPunt Vlaanderen, dat pleit voor een weloverwogen aanschaf van een paard. Voor hoeveel ouders is dit ondertussen herkenbaar? Er wordt een paard of pony aangekocht en na enkele jaren heeft de jongere andere interesses. Hopelijk zorgt dit initiatief voor klare wijn en meer welzijn voor onze paarden.

Materiaal afgestemd op leerdoelen van lager onderwijs

Het kant-en-klare materiaal is afgestemd op de leerdoelen van het lager onderwijs en werd aangepast aan het niveau van iedere graad. Het thema ‘paard’ kan aldus worden verwerkt tijdens de vakken wereldoriëntatie en lichamelijke opvoeding. Paardensport dient immers te worden benaderd vanuit verschillende invalshoeken: leren, bewegen, beleven en samenwerken.

Ben Weyts, Vlaams minister van Dierenwelzijn: “We halen het EK Jumping naar Vlaanderen, omdat daar winst in zit voor onze samenleving. Dergelijk evenement brengt economisch rendement met zich mee, maar ook kansen om nieuwe dingen te ontdekken. We kunnen het EK dus aangrijpen om schoolkinderen te laten kennismaken met de paardenwereld. Zo leren ze niet alleen iets bij over een sport waar Vlaanderen echt in uitblinkt, maar worden ze ook wijzer over dierenwelzijn en het belang van een goede verzorging.”

Meer paardenkennis

Lies Vlamynck, Algemeen Directeur van Paardensport Vlaanderen, legde bovendien de nadruk op het feit dat dit project kinderen dichter bij de paardenwereld brengt. “Ze ontdekken dat het bij paarden om veel meer draait dan alleen maar sport. Het lesmateriaal focust op respect voor het dier, beweging, samenwerken en verantwoordelijkheid. Ook de unieke band tussen mens en paard staat centraal, met wederzijds vertrouwen en respect als basis.”

Paardenkracht op School Challenge

Flanders Jumping 2027 daagt klassen uit om de wereld van het paard op een creatieve en actieve manier tot leven te brengen binnen hun school. De wedstrijd ‘Paardenkracht op School Challenge’ staat open voor klassen die ingetekend hebben voor het educatieve pakket en die ermee aan de slag gaan. Daartoe dienen deelnemende scholen van 12 april tot en met 7 mei 2027 beelden van hun activiteiten te verzamelen. Een vakjury beoordeelt nadien de inzendingen op enthousiasme, creativiteit en samenwerking. Iedere winnende klas ontvangt een bijzondere hoofdprijs: een dag helemaal in het teken van het paard bij een aangesloten club van Paardensport Vlaanderen in de buurt.

Het educatieve scholenpakket, dat kadert binnen het ‘Lotto Jaar van het Paard’, is gratis beschikbaar voor lagere scholen en het buitengewoon basisonderwijs in Vlaanderen. Scholen kunnen vanaf nu intekenen voor het pakket en ontvangen dan ook alle informatie. In het voorjaar van 2027 volgt de ‘Paardenkracht op School Challenge’. Alle info kan je vinden op www.flandersjumping2027.com.

Patricia Borgenon