Hoe bezorgt u varkens meer comfort bij extreme hitte?

Door uw dieren te observeren kunt u te weten komen of ze al dan niet in hittestress verkeren.

Hoe herkent u hittestress bij varkens?

Varkens zweten niet, ze moeten hun warmte dus op andere manieren kwijt raken. Als ze het te warm hebben, gaan ze sneller ademen. Zeker als de hitte blijft aanhouden. Bij hittestress gaan de dieren mesten op de volle vloer en rollen ze zich in de uitwerpselen om zo wat verkoeling te vinden. Verder zullen ze elk contact met elkaar vermijden en languit in zij-lig op de grond gaan liggen.

Hittestress valt het hardst op bij zwaardere vleesvarkens. De omzetting van voer naar vlees is immers een proces waarbij warmte vrijkomt. Door de hittestress vermindert de eetlust wat kan leiden tot een zichtbare groeistilstand. Verder zijn er ook extreme gevallen bekend van een hartfalenten gevolge van hittestress, zowel bij vleesvarkens als zeugen.

Hoe voorkomt u hittestress bij varkens?

Bij alle varkens:

- Zorg dat de dieren voldoende fris (ideale temperatuur is 15 tot 18 °C) en kwaliteitsvol drinkwater ter beschikking hebben.

- Zorg voor verkoeling door bijvoorbeeld debetonnen vloer nat te sproeien of gebruik een vernevelsysteem.

- Voeder de dieren indien mogelijk op de koelere momenten van de dag.

- Verminder de bezettingsdichtheid.

- Dek ramen af maar houd hierbij rekening met de normen voor lichtintensiteit (minimum 40 lux).

- Vermijd een te hoog ammoniakgehalte in de stal bij opgedreven ventilatie (putventilatie).

Bij vleesvarkens:

- Zorg dat zware vleesvarkens tijdig (of vervroegd) naar het slachthuis afgevoerd worden.

- Vermijd transport, laden of lossen van de dieren tijdens de warmste uren van de dag.

- Geef de dieren energierijker voeder om groeistilstand door verminderde eetlust tegen te gaan.

Bij zeugen:

- Zorg dat de zeugen niet te vet staan in de zomer.

- Vermijd onnodige verplaatsingen van hoogdrachtige zeugen.

- Als de temperatuur in de kraamstal te hoog wordt, schakel dan de vloerverwarming en/of warmtelampen sneller uit.

Bij beren:

- Controleer regelmatig het sperma bij beren waarvan het verzameld wordt. Beren die last hebben van hittestress hebben immers een verminderde spermaproductie met bovendien sperma van verminderde kwaliteit. Dit effect kan tot zes weken na een moment van hittestress te zien zijn.