“Ik maak mij het meest zorgen over de gezondheid van de veehouders”

In de preventie van luchtwegproblemen zijn stallen belangrijk. “Hypermodern, of niet. Dat speelt op zich niet, de kwaliteit van de stallucht en het ventilatiepatroon bepalen alles. Er zijn 2 grote aandachtsproblemen: koudestress (tocht) en luchtpolluenten (vervuiling). We kennen nog niet alle effecten van stallen op de gezondheid van dieren. Ammoniak is bijvoorbeeld ook bij kalveren belangrijker dan wat we vroeger dachten. Ook stof speelt een heel belangrijke rol”, zegt prof Bart Pardon. “Voor het vermijden van koudestress moet je de kalveren beschermen: extra beschutting, vestjes aan, meer stro geven, minder tochtruimtes... Tegen de luchtvervuiling creëer je dan beter meer luchtverversing. Die vervuiling zie je minder goed, maar dat zorgt wel voor slepende en langdurige infecties. Alles kan in rekening worden gebracht, zoals iglo-setting, groepshokken buiten... We zouden daar graag als universiteit meer op inzetten. We moeten oplossingen bieden op maat van bedrijven.

Waar ik mij het meest zorgen over maak? Wij hebben stalklimaat en in het bijzonder stofmetingen uitgevoerd in stallen. Die dieren zitten daar in, sommigen worden hierdoor ziek. En als maatschappij kan je dan zeggen: we gaan dat bijvoorbeeld tolereren, of niet. Maar onze veehouder, die gaat ook in die stallen. Het is zo belangrijk dat ook zij niet vergeten worden en hun werk in een gezonde omgeving kunnen doen.”