Als de snelste onklopbaar is…

De winnaar van deze veelbesproken finale was de Franse jumpingruiter Julien Epaillard – op wereldvlak intussen bekend als ‘snelheidsduivel’. Zijn partner Donatello d’Auge (SF – Jarnac x Hello Pierville), een puur fokproduct van Normandische bodem (n.v.d.r. de Auge is een geografisch afgebakende streek in Normandië), hielp hem alweer zijn reputatie te bevestigen. Er mocht inderdaad nog eens een balk vallen in de laatste ronde, als je maar sneller bent dan de Olympische winnaar Ben Maher (GBR).

Donatello d’Auge is via vader Jarnac ruim voorzien van Anglo-Arabisch bloed, zeer gegeerd in de Franse bloedlijnen. De moeder van Donatello is Tequila d’Auge. De moeder van deze Tequila heeft als vader de onvolprezen Galoubet A, de zoon van Almé uit de draversmerrie Viti. De merrie werd meermaals gekruist met springbloed en bracht meerdere nakomelingen met panache en reactiviteit.

Verloop van de finale

De finale van de Longines FEI World Cup Jumping verliep over 3 manches. Op donderdag kregen de ruiters een 1,60 m-proef voorgeschoteld, op vrijdag een 1,60 m-proef met barrage, met op zondag de 30 best scorende combinaties aan de start. De 20 besten van ronde 1 mochten op deze ultieme dag door naar de tweede en beslissende ronde. Henrik Von Eckermann was titelverdediger en voor België kwamen Grégory Wathelet met Bond Jamesbond de Hay (SF – Diamant de Semilly x Kannan) en Pieter Devos (Casual DV Z – Cornet Obolensky x Cicero Z Van Paemel) aan de start donderdag. Na het eerste parcours lieten onze landgenoten respectievelijk een 6e en 8e plaats optekenen. In de tweede ronde haalden ze de barrage niet en vielen aldus uit de boot.

Hoewel de Zwitser Martin Fuchs met Leone Jei (KWPN – Baltic VDL x Corland) de tweede competitiedag op zijn naam zette voor eigen publiek, bleef Julien Epaillard leider van het tussenklassement. De afsluitende finalerit op zondag kroonde hem tot winnaar van de Longines FEI World Cup Jumping 2024-2025. De Brit Ben Maher (Olympisch goud Parijs 2024) met Point Break (Action Breaker x Balou du Rouet) werd tweede, voor Kevin Staut met Visconti du Telman (Toulon x Dollar du Murier). De beste Belgische prestatie danken we aan het paard Iron Dames My Prins (BWP – Zilverstar T x Winningmood), die constant presteert onder het zadel van de Duitse Sophie Hinners. Deze combinatie klokte af op een mooie 5e plaats.

PB