Covid-19 speelde plattelandsklassen parten
Ongeveer 50.000 geïnteresseerde bezoekers lopen jaarlijks op het erf van een van de 100 actieve kijkboerderijen in Vlaanderen. De coronacrisis heeft echter de voorbije 2 jaar spaken in de wielen van vooral de Plattelandsklassen gestoken.
Viceminister-president Hilde Crevits (CD&V) van de Vlaamse Regering baseert zich op de beperkte gegevens die ze kreeg van Boerderijklassen vzw en van Plattelandsklassen vzw. Daaruit concludeert ze dat het aantal leerlingen dat deelnam aan plattelandsklassen in 2020 drastisch daalde ten opzichte van het jaar voordien. Boerderijklassen vzw telde 57% gasten minder en Plattelandsklassen vzw maar liefst 75%.
“Voor het jaar 2021 zijn nog geen cijfers beschikbaar,” antwoordde de minister op een tussenkomst van haar partijlid Joke Schauvliege. De verminderde belangstelling voor het leven op en rond de boerderij had alles te maken met de uitzonderlijke coronaomstandigheden.
Daling
Boerderijklassen vzw is een landbouw-educatief centrum dat voornamelijk meerdaagse verblijven aanbiedt aan leerlingen van het lager onderwijs op de Vierhoekhoeve in Gijzenzele. In 2016 gingen 2.693 leerlingen op meerdaagse plattelandsklas via Boerderijklassen. In 2020 reduceerde dat aantal tot 1.620.
Plattelandsklassen vzw is gespecialiseerd in het aanbieden van landbouw educatie. De organisatie is een dienst van Landelijke Gilden die samenwerkt met 11 verblijfscentra, verspreid over Vlaanderen en Oost-België. Plattelandsklassen stelt een nog sterkere daling van het aantal deelnemers aan plattelandsklassen vast: van 5.279 in 2016 naar 1.355 in 2020.
Kijkboerderijen
Om het imago en de kennis van en over de landbouwsector te versterken, blijven plattelandsklassen echter een uitstekend instrument. Crevits is daarom van plan om de plattelandsklassen in de toekomst verder te ondersteunen. Maar ze doet meer: om de kennis en het imago van de landbouwsector te versterken, wil ze haar schouders zetten onder initiatieven met een groter bereik.
Via de subsidie aan Plattelandsklassen vzw ondersteunt de minister de bezoeken aan de meer dan 100 land- en tuinbouwkijkboerderijen in Vlaanderen. Land- en tuinbouwbedrijven die hun bedrijf educatief toegankelijker willen maken, kunnen een beroep doen op VLIF-steun.
