Europese erkenning voor Inagro’s innovaties in insectenkweek
Inagro zet al meer dan 10 jaar in op onderzoek naar insectenkweek. Meelwormen en zwarte soldatenvliegen zijn een veelbelovende oplossing voor duurzame eiwitproductie en circulaire landbouw. Inagro leverde al veel innovaties voor de sector en werd daarvoor recent bekroond door de Europese Commissie.
Inagro startte in 2013 met onderzoek naar insectenkweek als circulaire, nieuwe eiwitbron. Niet alleen het team insectenkweek, maar ook de afdelingen akkerbouw, biologische groenten, tuinbouw onder afdekking, eetbare paddenstoelen en aquacultuur zijn betrokken in diverse onderzoeken. “Dat is de sterkte van Inagro: onderzoek voeren op praktijkschaal over diverse teelten heen”, stelt David Deruytter, onderzoeker insectenkweek bij Inagro.
Geavanceerd praktijkcentrum insectenkweek
Het praktijkcentrum insectenkweek van Inagro heeft 6 kweekkamers met klimaatsturing, een zeeflokaal en onderzoeksruimte met klimaatkasten, emissiesensoren en geoptimaliseerde kweekkooien. Dankzij deze geavanceerde infrastructuur kan Inagro onderzoek voeren op praktijkschaal. "Onze direct inzetbare kennis draagt bij aan de ontwikkeling van de insectensector wereldwijd. Zo onderscheidt Inagro zich van andere Europese onderzoekscentra. Daardoor zijn we een gegeerde partner in het Europese netwerk van onderzoekers, producenten en afnemers”, aldus Deruytter.
Erkenning door Europese Commissie
Onlangs zette de Europese Commissie het onderzoeksteam insectenkweek van Inagro in de bloemen voor zijn bijdragen aan het Horizonproject Susinchain. Inagro deed een wereldwijde ringtest (exact dezelfde proef op diverse locaties) en publiceerde een standaardprotocol voor voederproeven bij zwarte soldatenvliegen en meelwormen. Hiermee werd de nood aan standaardisatie in onderzoeksprotocollen ingelost en kunnen resultaten van voederproeven internationaal met elkaar worden vergeleken. De Europese Commissie plaatste Inagro op haar Innovation Radar, waarmee zijn werk breed toegankelijk en zichtbaar wordt gemaakt.
Tools voor startende kwekers
In de meer dan 10 jaar onderzoek ontwikkelde Inagro al diverse praktische hulpmiddelen om de insectenkweeksector te ondersteunen. Samen met de hogescholen Vives en Thomas More maakte het 10 videolessen om landbouwers te begeleiden naar een (gedeeltelijke) omschakeling tot insectenkweker. Ze bouwen op van 5 theorielessen naar 2 praktijklessen en zijn beschikbaar op het YouTube-kanaal van Inagro (rubriek dier).
Insectenkweek kan rendabel zijn als je de juiste factoren combineert. Alles start met een goede kennis van zaken, maar ook de insectensoort, schaalgrootte, locatie en afzetmarkt zijn bepalend. Om startende kwekers op weg te helpen, ontwikkelde Inagro samen met Vives en Thomas More een haalbaarheidstool voor de kweek van meelwormen en zwarte soldatenvliegen. Die geeft je een eerste inschatting van de productiekost.
Met deze tools kan je inschatten of het loont om te starten met insectenkweek. Voor ondernemers die overtuigd zijn de stap te wagen, maakte Inagro kweekhandleidingen (over meelwormen en zwarte soldatenvliegen). Die beschrijven in duidelijke stappen hoe je de kweek opstart. Dit omvat info over de materiaalkeuze, de infrastructuur, het voeder, het kweekproces voor elke levensfase en tips bij het voorkomen van kweekproblemen.
Onderzoek naar innovaties
Intussen zet Inagro nieuwe kweekprogramma’s op om zo op bepaalde eigenschappen te selecteren en tot verbeterde insectenrassen te komen. Niet alleen de insecten, ook hun restproduct (frass) blijkt erg interessant voor de landbouwsector. Uit eerdere bevindingen blijkt dat die mest meer kan doen dan de klassieke meststoffen. Momenteel onderzoekt Inagro het potentieel van frass als biologische meststof via proeven in gangbare én biologische akkerbouw- en groenteteelten.
Via diverse nationale en internationale projecten werkt Inagro continu aan nieuwe innovaties en toepassingen. “Insectenkweek is een belangrijke pijler voor een duurzame toekomst in de landbouw”, besluit Deruytter.
