Bayer wint Roundup-zaak in de VS
Het aandeel van de Duitse chemiereus Bayer gaat op 16 augustus tijdens de handel tot bijna 10% hoger nadat het bedrijf daags voordien in de VS aan het langste eind trok in een rechtszaak rond de omstreden onkruidbestrijder Roundup.
Een federaal hof van beroep in Philadelphia besliste dat de Amerikaanse federale regelgeving rond de waarschuwingslabels voor het middel op basis van glyfosaat voorrang heeft op de wetten van de staat Pennsylvania. Een gebruiker van Roundup had voor het gerecht op basis van die staatswetgeving geclaimd dat Monsanto had moeten waarschuwen voor het risico op kanker. De gebruiker lijdt aan een vorm van lymfeklierkanker. Monsanto is het Amerikaanse chemiebedrijf achter glyfosaat dat jaren geleden overgenomen werd door Bayer en dat nu een bedrijfsafdeling is.
Staatsrechtbanken en hooggerechtshof
In hun arrest suggereren de 3 raadsheren dat een van de hoofdclaims tegen het bedrijf het niet zou halen voor een staatsrechtbank. Daar vinden de meeste rechtszaken omtrent Roundup plaats. Volgens de raadsheren moeten waarschuwingen bij pesticiden in regel zijn met die van het Amerikaanse milieubeschermingsagentschap EPA.
Het voorbije jaar werd Monsanto door jury's van staatsrechtbanken veroordeeld tot miljarden dollars aan schadevergoedingen. Met het nieuwe arrest - indien dat standhoudt bij verdere beroepen - zou het voor Bayer gemakkelijker kunnen worden om zijn gelijk te halen in de duizenden rechtszaken over Roundup en de aantijgingen dat Monsanto de risico's van het middel verzweeg.
Met het nieuwe arrest zou de zaak in aanmerking kunnen komen voor een behandeling door het hooggerechtshof. Zo'n behandeling is volgens Bayer zelf nodig omdat een federale beroepsrechter in Atlanta (Georgia) in een andere zaak begin dit jaar net verwierp dat federale regelgeving voorrang heeft. Bayer spreekt van ‘verdeeldheid’ over de beroepshoven en benadrukt steeds dat Roundup veilig is.
100.000 rechtszaken
Bayer zette tot 16 miljard dollar opzij in het licht van de meer dan 100.000 rechtszaken over Roundup. Het bedrijf moet nu omgaan met een tweede golf van rechtszaken over de onkruidverdelger, vaak met claims dat het bedrijf niet waarschuwde over de risico's. Bayer rondde in 2018 de overname van Monsanto voor 63 miljard dollar af.
