Innovatieve oplossingen voor hopteelt in tijden van klimaatverandering
Met de lancering van het Interreg-project Tomorr’Hop slaan hoptelers en onderzoekers in de grensregio Frankrijk-Wallonië-Vlaanderen de handen in elkaar om de uitdagingen van klimaatverandering en duurzaamheid aan te pakken.
In de regio Frankrijk-Wallonië-Vlaanderen zijn 63 hoptelers actief. Samen telen zij 239 ha hop, waarvan 167 ha in Vlaanderen. Het project richt zich op het ontwikkelen en testen van innovatieve teelttechnieken om de hopsector toekomstbestendiger te maken. Via grensoverschrijdende samenwerking, kennisuitwisseling en veldproeven wordt gezocht naar oplossingen voor uitdagingen zoals waterbeheer, hittestress en duurzame gewasbescherming.
Op naar een klimaatbestendige hopsector
De afgelopen jaren wordt de hopteelt steeds meer geconfronteerd met de gevolgen van klimaatverandering. Vooral periodes van droogte en extreme temperaturen tijdens het groeiseizoen drukken op de opbrengsten en de kwaliteit van de hop. “Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, onderzoeken we technieken zoals irrigatie en bodembeheer om water- en hittestress te verminderen en de productiviteit van de hopplanten te verbeteren,” vertelt Lies Willaert, onderzoeker hop bij Inagro. De bevindingen zullen worden toegepast in veldproeven bij hoptelers in Vlaanderen, Wallonië en Noord-Frankrijk.
Een belangrijk aspect van het project is om het waterbeheer te optimaliseren. Door nauwkeurig te bepalen hoeveel water de hopplanten precies nodig hebben en wanneer het ideale moment voor irrigatie is, willen de onderzoekers ervoor zorgen dat water efficiënter wordt gebruikt. Dit is cruciaal in tijden van waterschaarste. Hoewel het afgelopen seizoen nat en eerder koud was, is de verwachting dat droogte en hitte, zoals in 2022 toen de hopopbrengsten tot 30% lager lagen, vaker zullen voorkomen. Het is tegen deze extremen dat de hopsector zich wil wapenen om ook in de toekomst rendabel en duurzaam te kunnen blijven telen.
Duurzame teelttechnieken
Naast de impact van klimaatverandering op watergebruik, richt Tommorr’Hop zich ook op het verminderen van het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen en synthetische meststoffen. Duurzaamheid is immers een groeiende prioriteit binnen de sector. Het project zal experimenteren met agro-ecologische technieken, zoals groenbemesters en het bevorderen van nuttige insecten om plagen te beheersen. Dit moet helpen om de biodiversiteit te verbeteren en tegelijkertijd de opbrengst en kwaliteit van de hop te waarborgen.
“De hopsector staat voor een enorme transitie,” zegt Bart Boeraeve, hopteler uit Poperinge en voorzitter van de vzw HOP. “We moeten innovatieve oplossingen vinden om zowel economisch rendabel als ecologisch verantwoord te telen. Tommorr’Hop biedt ons de kans om die technieken te testen en van elkaar te leren.”
Grensoverschrijdende samenwerking
Wat Tommorr’Hop uniek maakt, is de nauwe samenwerking tussen partners uit Vlaanderen, Wallonië en Frankrijk. Door deze grensoverschrijdende samenwerking kunnen hoptelers en onderzoekers kennis uitwisselen en gezamenlijk werken aan innovatieve oplossingen voor de uitdagingen van de hopteelt. Via demonstratieproeven, studiedagen en bedrijfsbezoeken krijgen telers uit de hele regio de kans om nieuwe technieken in de praktijk te zien en toe te passen. Deze samenwerking versnelt niet alleen de implementatie van duurzame teeltmethoden, maar versterkt ook de concurrentiepositie van de hopsector in de grensregio.
"Het delen van kennis en ervaring over de landsgrenzen heen is essentieel om de hopteelt toekomstbestendig te maken," aldus onderzoeker Lies Willaert. "Door samen te werken, kunnen we sneller vooruitgang boeken en innovatieve oplossingen op grotere schaal toepassen."
