Brouns: “Wie meer natuur wil, moet hoogproductieve landbouw aanvaarden”

Agriflanders startte een beetje in mineur, door het afgelasten van de prijskampen voor runderen en schapen. Agriflanders-voorzitter Joris Van Olmen vertelde dat zijn ploeg die beslissing met veel pijn in het hart had genomen. “De prijskampen zijn telkens de spreekwoordelijke kers op de taart voor Agriflanders. Dit jaar wordt een jaar zonder die kers, maar er blijft voor de standhouders en bezoekers nog wel een grote taart over”, zei Van Olmen.

Situatie blijft ernstig

Van Olmen verwees in zijn toespraak ook naar de boerenprotesten van begin vorig jaar. “Die protesten hebben heel wat in beweging gezet, maar de situatie van onze landbouw blijft ernstig. Agriflanders heeft daar als beurs een rol in te spelen, door het aanreiken van innovatieve oplossingen voor verdere verduurzaming”, stelde de voorzitter. Hij riep de sector op om niet de hakken in de grond te zetten, maar open te staan voor verandering. En hij besloot zijn toespraak met de vaststelling dat een beurs als Agriflanders – misschien indirect – een positief effect heeft op de mentale gezondheid van de landbouwers.

Van maximaliseren naar optimaliseren

De eerste gastspreker op de officiële opening van Agriflanders was Tjebbe Huybrechts van CRV. Hij wees in een onderhoudende uiteenzetting op nieuwe inzichten in de melkveehouderij. Heel veralgemeend samengevat wordt de aandacht verschoven. Van het introduceren van de meest productieve genen in de melkstal gaat het naar het meest efficiënt omgaan met de genetica die de veehouder al in de stal heeft. Van maximaliseren naar optimaliseren. Alleen werken op genetica heeft geen zin als het management niet top is. In plaats van het productiepotentieel van individuele koeien te vergelijken, vergelijkt men beter wat veehouders uit dezelfde koe kunnen halen.

Vlaams minister Brouns brak op de officiële opening van Agriflanders een lans voor de landbouw als strategische sector, waarbij hij verwees naar zijn toespraak op de opening van dezelfde beurs 2 jaar eerder. “De strategische autonomie die ik toen vermeldde staat intussen in heel veel beleidsplannen en steeds meer erkent men de landbouw als strategische sector. Maar op Europees niveau moeten de daden nog volgen op de woorden.”

Kennis en ervaring delen

Volgens minister Brouns zal in de Vlaamse landbouw het delen van kennis en ervaringen van cruciaal belang zijn. “Dat zag ik ook toen ik met de nieuwe Eurocommissaris voor Landbouw Christophe Hansen de familie Magnus bezocht op hun witloofboerderij in Merchtem. De basis van hun succes is het delen van kennis en ervaring met anderen. Bijna letterlijk met de boekhouding open op tafel. Dit werkt, dat werkt niet”, getuigde de minister.

Jo Brouns hoopt dat de polarisering tussen landbouw en natuur stopt. “Maar wie meer ruimte wil voor natuur en bos, moet ook de hoogproductieve landbouw aanvaarden, want de vraag naar voedsel wordt alleen maar groter. Die vraag groeit overal op de wereld, ook naar vlees en zuivel. Ik ben dan ook geen aanhanger van de degrowth-filosofie. Je kan geen economisch paradijs bouwen op een economisch kerkhof. Landbouwgronden opkopen voor natuur is geen oplossing.”

Brouns kwam in Gent kort terug op de controverse in sommige media over het verlagen van de normen voor triazolen, een reststof van gewasbeschermingsmiddelen. “Sommige van die gewasbeschermingsmiddelen zijn voor bepaalde gewassen net zo belangrijk als bepaalde geneesmiddelen voor de mens. Ik neem de maatschappelijke bezorgdheid ernstig, maar zonder gewasbeschermingsmiddelen gaan we naar gigantische oogstverliezen.”

Nieuwe landbouwvisie, met de boeren

Brouns besloot zijn toespraak met de belofte dat er binnenkort gewerkt wordt aan een landbouwvisie voor de periode van 2030 tot 2050. Daarvoor wil hij samen met de boeren aan tafel zitten. “Die landbouwvisie zal doordrenkt zijn van het zweet van onze boeren”, besloot de minister in Gent.

Je kan Agriflanders in Gent nog bezoeken tot zondag 19 januari. Meer inlichtingen over de beurs vind je hier.

Filip Van der Linden