Unieke formule blijft goed aanslaan bij de exposanten

De Werktuigendagen zijn en blijven een uniek event. De combinatie van allerlei land- en tuinbouwmachines en -werktuigen in actie, diverse geleide demonstraties in samenwerking met onderzoeksinstellingen en overheden en een schare aan standhouders lokken dan ook vele bezoekers naar Heurne. In 2023 genoten zo’n 55.000 machineliefhebbers onder een stralende zon van dit prachtige gebeuren.

Goed gevuld beursterrein

Dat deze formule van de Werktuigendagen aanslaat bij de toeleveringsbedrijven, blijkt uit de gestage groei in aantal deelnemende exposanten. Op het moment van de voorafgaande persconferentie lag het aantal inschrijvingen op 224, bij afsluiten van deze krant op 226. De organisatoren zijn verheugd. “Nooit eerder telden we zoveel exposanten”, stelt Gunther De Mey. “Dit is immers nogmaals een hoger aantal dan bij de recordeditie van 2023. Het cijfer tikte alvast mooi aan dankzij 8 extra standhouders op het Bodemeiland XL, maar we tellen in totaal 56 nieuwe standhouders tegenover de vorige editie. Op het vergelijkbaar moment in 2023 lag het aantal inschrijvingen op 204, in 2021 op 187 exposanten, in 2019 op 183, in 2017 op 179 en in 2015 op 183.”

Het beursterrein veranderde an sich niet. “Op een totaaloppervlakte van 120 ha, verhuren we opnieuw zowat 24.000 m2 standruimte langsheen de ruilverkavelingswegen die het terrein doorkruisen. Het merendeel wordt dus ingenomen door de percelen met gewassen en door de proef- en demovelden.”

Bereid je bezoek voor met het beursplan en de exposantenlijst. 

Trouwe standhouders

De Mey overliep voor de verzamelde pers de exposantenlijst per sector en per land. “We zijn trots dat we kunnen rekenen op heel wat trouwe standhouders. Driekwart van onze standhouders was er in 2023 ook bij.” Deze exposanten komen uit 4 landen. “Het is logisch dat het merendeel – 81,7% – uit ons eigen land komt. We tellen 35 bedrijven uit Nederland, 4 uit Duitsland en 2 uit Frankrijk. Zoals aangehaald verwelkomen we 56 nieuwe standhouders. Ook deze komen vooral uit eigen land, maar we tellen toch ook 12 nieuwe exposanten uit Nederland.”

Dat de helft van de exposanten op de Werktuigendagen vooral firma’s uit de mechanisatiesector in land én tuinbouw zijn, zal niemand verwonderen. Op deze buitenbeurs tonen echter steeds ook heel wat (overheids)diensten en onderzoeksinstellingen hun aanbod. De 15 ingeschreven zaadfirma’s benemen deze keer zo’n 1.000 m. “In 2023 zagen we al enkele nieuwe deelnemers uit de energiesector. Dat aantal neemt nu nog toe naar 9 exposanten. Je zal er een aanbod zien van nieuwe technieken, windmolens en zonnepanelen.

Opnieuw gratis parking

Dit jaar wordt deze buitenbeurs een weekend vroeger georganiseerd dan gebruikelijk. De Mey: “Ook wij moeten binnen de lijntjes van de wetgeving werken. Na de oogst van de granen moeten vandaag de dag in de praktijk al snel (volg)gewassen ingezaaid worden. Vermits we heel wat percelen met een stoppelveld als parking inzetten, lukt dat natuurlijk niet voor 15 september. Het moet wel zo snel mogelijk gebeuren na de afsluit van onze beurs. In overleg met de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) verschoven we daarom naar het derde weekend van september – dus 20 en 21 september – aangezien een nog latere inzaai niet mocht.”

Deze parkingzones zijn absoluut noodzakelijk om de vele bezoekers goed te ontvangen. “We blijven onze parkings trouwens gratis aanbieden. Het is een service voor onze bezoekers, ondanks de energie en kosten die hieraan verbonden zijn. Gezien de ligging van het beursterrein komt het merendeel van de bezoekers immers met de wagen. We voorzien 15.000 gratis parkeerplaatsen op 3 onverharde parkeerzones langs de verschillende aanrijroutes naar Heurne.

Daarnaast kunnen de bezoekers opnieuw terecht op de 2 verharde parkeerzones op de industrieterreinen De Bruwaan en Westerring, goed voor 2.000 bijkomende plaatsen. Ook in deze zones kunnen de bezoekers gratis parkeren. Bovendien pendelt een gratis bus hen vanaf daar naar ingang 1 en terug naar de Park & Ride.”

Klik hier om de verschillende opties inzake bereikbaarheid en het parkeerplan te bekijken.

Veiligheid is prioriteit

Voor de beursorganisatoren staat veiligheid boven alles. “We zetten – samen met alle veiligheidsdiensten – vooral in op preventie”, benadrukt Gunther De Mey. Dankzij de jarenlange samenwerking en het gebruik van steeds hetzelfde beursterrein is er intussen een duidelijk veiligheidsprotocol. “Het uitgangspunt blijft het beperken van verkeer via de beurswegen, maar de grote (oogst)machines moeten zich wel via deze smalle wegen verplaatsen van en naar de percelen waar ze oogsten of het land bewerken. Ook na het oogsten moeten tractoren met gevulde aanhangwagens zich een weg banen naar de schoolhoeve.

Daarom hanteren we zoals steeds wandelstroken van 5 m aan weerszijden van de verharde wegen. We raden de bezoekers ten stelligste aan om hiervan gebruik te maken, zéker als er voertuigen naderen. Op de kruispunten zorgen verkeersbegeleiders ervoor dat de machines veilig doorgang krijgen en bij de demonstraties leiden begeleiders alles in goede banen. Alle firma’s én hun chauffeurs krijgen trouwens stikte richtlijnen voor het beheer van en het gedrag op hun machines.”

De beursorganisatie werkt opnieuw nauw samen met de politie, brandweer, diverse veiligheidsdiensten en met het Rode Kruis. “Er ligt een bijzonder nood- en interventieplan klaar, maar we hopen natuurlijk om dit nooit te moeten inzetten. Tijdens de beurs zijn er 3 ziekenwagens, 2 ‘ambugators’ en een 30-tal medewerkers van het Rode Kruis aanwezig en via 2 Dome-camera’s hebben we permanent zicht op het terrein.”

Anne Vandenbosch