PAN Europe: "Chemische industrie vertraagt beschermende maatregelen tegen ‘forever chemical’ TFA"
Een nieuw rapport van milieuorganisatie PAN Europe onthult hoe grote chemische bedrijven systematisch twijfel hebben gezaaid over de giftigheid van trifluorazijnzuur (TFA). Hierdoor lopen beschermende maatregelen tegen ‘een van Europa’s meest wijdverspreide en hardnekkige’ vervuilende stoffen vertraging op.
TFA is een ultrakorte PFAS – een ‘forever chemical’. Het is het afbraakproduct van talrijke PFAS-chemicaliën waaronder PFAS-bestrijdingsmiddelen. TFA is buitengewoon persistent en zeer mobiel. Het vervuilt nu al grond- en drinkwater en voedsel in heel Europa, en is de meest voorkomende PFAS in ons milieu. Recent wetenschappelijk bewijs geeft aanleiding tot ernstige bezorgdheid over de langetermijneffecten van TFA op de menselijke gezondheid.
Dat TFA gevaarlijk is voor de menselijke gezondheid tonen studies die de chemische industrie heeft ingediend bij de relevante EU-agentschappen en de Europese Commissie in de loop van de beoordeling van TFA, nog maar eens aan. Die studies tonen volgens PAN Europe, die inzage heeft gekregen in de documenten, immers overtuigend bewijs van schade. Denk aan oog- en skeletafwijkingen, verstoringen van schildklierhormonen, leverschade, impact op het immuunsysteem en verminderde spermakwaliteit.
Vertragingstechnieken
“ De Europese wet vereist dat pesticiden die giftige residuen zoals TFA bevatten, van de markt worden gehaald”, aldus de milieuorganisatie. Uit een analyse van die documenten door PAN Europe blijkt echter dat bedrijven, waaronder BASF, Bayer, Corteva en Syngenta – die samen een 'TFA Task Force' vormden – niet alleen treuzelden met het verstrekken van de vereiste toxiciteitsstudies, maar ook systematisch de nadelige effecten bagatelliseerden en de autoriteiten overstelpten met misleidende beweringen en speculatieve argumenten.
De verkregen documenten laten ook zien hoe de 'TFA Task Force' lobbyt voor een drinkwaterlimiet van 294 µg/L, meer dan 100 keer zwakker dan de meest strenge nationale normen. Daarbij worden kwetsbare groepen, waaronder baby's en kinderen, genegeerd.
“Dit rapport laat een duidelijk patroon zien: terwijl TFA zich in stilte ophoopt in ons milieu op alarmerende niveaus, hebben chemische bedrijven geprobeerd de giftigheid ervan te bagatelliseren en de wetenschap in hun voordeel te vormen”, zegt Angeliki Lysimachou, hoofd Wetenschap en Beleid bij PAN Europe.
Deze tactieken van de chemische bedrijven volgen volgens PAN Europe het draaiboek voor asbest en tabak om beleidsmakers te beïnvloeden en wettelijke maatregelen te vertragen. PAN Europe verwijst ook naar Honeywell, een ander bedrijf dat TFA produceert, dat recent waargenomen oogafwijkingen bij konijnenfoetussen probeerde af te doen als niet-gerelateerd aan TFA. “Dit illustreert de nog steeds voortdurende pogingen van de industrie om bewijs van schade te minimaliseren”, aldus PAN Europe.
Scherm regelgeving af van bedrijfsbeïnvloeding
“Jarenlang hebben Europese regelgevers de manipulaties van de industrie geslikt. Nu is ons water in heel Europa vervuild met TFA en elke bespuiting met PFAS pesticiden maakt het nog erger. Hier moet vandaag een einde aan komen”, zegt Salomé Roynel, beleidsmedewerker bij PAN Europe.
Het Europees Agentschap voor Chemische Stoffen (ECHA) en de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) buigen zich momenteel over respectievelijk de gevarenclassificatie en richtwaarden voor de consumentengezondheid van TFA.
“Europese regelgevers moeten een objectieve en onafhankelijke beoordeling uitvoeren, zich volledig bewust van de misleidingstactieken van de industrie en ervoor zorgen dat de besluitvorming afgeschermd is van bedrijfsbeïnvloeding” voegt Angeliki Lysimachou, Hoofd Wetenschap en Beleid van PAN Europe, toe.
“De wetenschap is duidelijk. Er zijn dringend maatregelen nodig om PFAS pesticiden bij de bron te stoppen en de volksgezondheid en het milieu te beschermen voordat het te laat is”, besluit ze.
