FAVV bevestigt 3 gevallen van Westnijlvirus in België
Er zijn in totaal al 3 besmettingen met het Westnijlvirus vastgesteld bij wilde vogels in België. Dat hebben het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) en de Wereldorganisatie voor diergezondheid bevestigd.
"Het is niet onverwacht dat we het virus nu bij vogels hebben vastgesteld", verduidelijkt dr. Tinne Lernout van Sciensano. "Zij zijn de voornaamste gastheer van het virus. Onze huissteekmug kan het virus op zijn beurt overdragen aan de mens of aan paarden."
Volgens Lernout ondervindt 80 % van de mensen die besmet raken daar weinig of niets van. Bij een kleine 20 % lijken de symptomen op die van een griep. Ook buikpijn, misselijkheid of huiduitslag kan bij een kleine minderheid van de mensen de kop opsteken. "In minder dan 1 %van de gevallen kunnen de symptomen ernstiger zijn en kan een besmetting leiden tot neurologische klachten, zoals verwardheid, hoofdpijn of zelfs verlamming", verduidelijkt Lernout. "Vooral bij oudere mensen of mensen met een verzwakt immuunsysteem is het risico groter." Momenteel bestaat er enkel een vaccin om paarden te beschermen tegen de Westnijlkoorts. Dat is de ziekte die veroorzaakt wordt door het virus.
Sinds 2010 wordt de circulatie van het virus in beperkte mate gemonitord. Daarnaast zijn artsen en dierenartsen zijn verplicht om een vastgestelde besmetting te melden. Vanaf 2024 is de monitoring in vogels aangescherpt. "Door een warmer klimaat zal het risico ook bij ons stijgen", aldus Lernout. Momenteel circuleert het virus vooral in Zuid-Europese landen als Griekenland en Italië. "In Italië werden dit jaar al meer dan 700 besmettingen vastgesteld bij de mens", voegt de experte toe. "De kans is reëel dat het aantal besmettingen ook bij ons doorheen de jaren zal toenemen, maar dat is nu nog niet aan de orde."
