Op bezoek bij Etienne Van Nevel
Naar aanleiding van het Oost-Vlaams kampioenschap te Vosselare maakten we verder kennis met Etienne Van Nevel. Hij liet ons graag zijn trekpaarden zien bij hen thuis op zijn hoeve ‘Het Kouterhof’in Nevele.
Etienne is geboren op 1 september 1952 als oudste in een gezin van 3 zonen en 2 dochters. Zijn broers en zussen vlogen één voor één het nest uit en dus baatte Etienne, samen met zijn ouders, het gemengde landbouwbedrijf van melk- en mestvee en een vijftigtal zeugen uit. Nooit is er een tractor aan te pas gekomen, daar alle labeurwerk steeds werd uitbesteed aan een loonwerker. Het lichtere werk was altijd voor de aanwezige paarden op het bedrijf , tot vader via hengstenhouder Modest Voet het veulen Carolien van de Vierboom (v. Barnum II van ’t Geushof) aankocht. Later werd ze gekruist met Hardi van het Ooievaarsnest en kwam Flora van Nevele op de wereld. Zij is tot heden de stammoeder van de nu nog aanwezige Line van ’t Kouterhof.
Stammoeder Flora van ‘t Kouterhof
Stammoeder Flora werd als achttienmaander kampioene te Deinze en het jaar daarop kampioene op de Officiële prijskamp in Eeklo. In 1982 nam Etienne het bedrijf met inclusief Flora over en begon hij te fokken met vooral Baron van op den Dijk. Die schonk hem 3 merries op rij, namelijk Dor, Dorine en Caroline. Met Marco van de Korenmaat gaf Dorine Vera van het Kouterhof, die bevrucht door Junior van ’t Hof ter Vaalt, 2 goedgekeurde hengsten, namelijk Rob en Renzo van ’t Kouterhof en Vera van ’t Kouterhof ter wereld bracht. Het laatste veulen van Dorine is de nu nog aanwezige Line van het Kouterhof, v. Roel van de Lindehoef.
Zora van Berchem
Later is Zora van Berchem op het Kouterhof terecht gekomen om te veulenen en is er uiteindelijk gebleven. Ze heeft meerdere hengstveulens gegeven en ook de merrie Queenie van ’t Kouterhof, die nu samen met Line de huifkar trekt op alle evenementen en voor recreatiedoeleinden.
Heleen van de Langenakker
Nog later is Heleen van de Langenakker (Sara van het Ooievaarsnest x Hepper Sam), die een succesvolle merrie was in handen van goede vriend dr. Antoine Van Couter, op latere leeftijd op het Kouterhof beland. Door de goede verzorging behaalde Etienne met haar meerdere eretitels, waaronder de eerste prijs op de Nationale. Daar werd ze tweemaal tentoongesteld tijdens de week van de Landbouw. Met Iwan van het Rijkelhof heeft ze Leen van het Kouterhof het leven geschonken, die meerdere hengst- en merrieveulens van verschillende vaders liet geboren worden.
Veulens van ’t Kouterhof zwermen uit
Tijdens een rijpaardveiling in Opglabbeek (Flanders Horse Auction) werd als apotheose een merrieveulen van Leen met Juul van de Westhoek als vader, verkocht aan een avontuurlijke Brit. In 2019 vertrok het blauwe hengstveulen Kobe van ’t Kouterhof (v. Bob de ter Couterhove x Line van ‘t Kouterhof) omwille van zijn unieke bloedlijn naar Amerika.
Juul van de Westhoek
Ondertussen was Juul van de Westhoek heel toevallig bij Etienne terechtgekomen door de moeder die gebracht werd om er te veulenen. De moeder, Isaura van de Westhoek (v. Tijn van de Vliegert), was bevrucht door Darko van ’t Hof ter Vaalt en bracht Juul ter wereld. Na het spenen wist de eigenaar zich geen raad met het zwarte veulen en waagde onze gastheer zich aan een avontuur. Datzelfde jaar behaalde Juul de kampioenstitel op de jaarmarktkeuring van Sint-Lievens-Houtem en het volgende jaar in Eeklo. Juul werd opgeleerd onder het zadel en in de koets en zorgde tijdens zijn eerste goedkeuring als dekhengst voor spektakel tijdens de pauze van de hengstenkeuring in 2019/Oud-Heverlee. Tussen zijn goedkeuringen door was hij op menig stoet en evenement present als veelzijdig recreatiepaard. Juul is verkocht en is nu in eigendom van de familie van Riet in Londerzeel.
Prijskamp Landegem
Tussen de paardenverhalen door werd Etienne links en rechts gevraagd bij allerlei activiteiten met trekpaarden, maar ook met de os Medard.
Hij is zeer fier op zijn comité ‘Het Nevels trekpaard’, dat hij 30 jaar geleden oprichtte op vraag van het plaatselijk gemeentebestuur, dat ieder jaar op donderdag na de derde zondag van september een jaarmarkt inrichtte. In die tijd was die dag een verlengd weekend, waarin meerdere kraampjes, ambachten en vooral veeprijskampen plaatsvonden. De toenmalige schepen en latere burgemeester Roger Boone wilde meer actie in het gebeuren en sprak zo Etienne aan, die samen met dr. Van Couter en Charles Verkest een trekpaardprijskamp organiseerde. De goede te winnen prijzen lokten een tachtigtal ingeschreven paarden aan en de bal was en is nog altijd aan het rollen.
De plaats van het gebeuren was altijd Landegem tot eind vorig jaar. Op aandringen van het feestcomité ‘Nooit gedacht’, samen met het stadsbestuur van Deinze en schepen Johan Cornelis, werd vorig jaar gevraagd om de prijskamp voortaan in Vosselare te laten doorgaan. Etienne maakte van de gelegenheid gebruik om de fakkel door te geven aan zijn neef Steven Vlaemynck, maar blijft samen met zijn echtgenote Monique in woord en daad bijsturen.
Bevallingscentrum op Het Kouterhof
Het kenmerkt onze gastheer dat hij moeilijk ‘nee’ kan zeggen als er om zijn hulp gevraagd wordt. Zo werd er langzamerhand, maar steeds meer en meer, een beroep gedaan op Etienne om bij hem merries te laten veulenen, eerst door vrienden, later door fokkers. Zo is er door toeval van omstandigheden een bevallingscentrum tot stand gekomen, samen met de zoon van Etiennes zuster, Steven Vlaemynck, op de site van de hoeve Het Kouterhof. Daardoor blijven Etienne en Monique méér dan bezig in de (trek)paardenwereld.
We wensen Etienne en Monique nog veel mooie jaren toe.
