Marieke Brys van stal Van Den Steenheuvel
Marieke Brys is een van de weinige nieuwe fokkers van het Belgisch trekpaard. Ze werd geboren in Herselt, gelegen in de Ant-werpse Kempen. Daardoor is ze mededinger op de officiële paardenkeuring van de provincie Antwerpen. Onlangs vond die plaats in Pulderbos, waar we nader met haar konden kennismaken.
Van thuis uit werden er altijd IJslandse paarden gefokt. Vader Brys werkte in die tijd actief mee aan het stamboekgebeuren van de IJslanders. Het was voor hem een deugddoende afwisseling om als hobbyboer zijn zinnen te kunnen verzetten van zijn baan in het drukke bankwezen. De IJslanders zijn telgangers en met het ouder worden werd er vooral voor het aangespannen mennen uitgekeken naar een rustiger wandelpaard.
Het eerste trekpaard
Ze kochten een tweejarig zwart trekpaard, dat ze opleerden en dat nu nog altijd op het erf aanwezig is. Marieke beleefde alles mee en wilde als jong meisje altijd veearts worden. Na haar studies middelbaar onderwijs koos ze voor een bacheloropleiding veearts en vervolgens voor een masteropleiding met als specialiteit paarden, waar ze het laatste jaar als eindwerk koos voor CPL (chronisch progressief lymfoedeem) op benen bij paarden. Ze werd opgemerkt en gesteund door professor dr. Ducatelle en zijn opvolger, professor dr. Chiers. Na het behalen van de veeartstitel besloot ze haar studies verder te zetten als doctoraatsstudent.
Ondertussen kreeg de zwarte merrie op hun erf problemen op de benen en kon Marieke volop ervaringen opdoen in de praktijk met de problemen rond CPL. Ze begon steeds meer betrokken te worden in de medische keuringen van het Belgisch trekpaard in Merelbeke en verscheen regelmatig op de officiële keuring. Daar kreeg ze een bron van informatie en praktische gevallen voorgeschoteld voor haar specialisatie.
Aankoop Odette van de Schranshoeve
Met de zwarte merrie werd er nooit deelgenomen aan prijskampen en ook niet gefokt. Toch had Marieke de microbe te pakken gekregen om mee te dingen in het prijskampen en kocht ze als veulen Odette van de Schranshoeve van Marian Vanherck uit Geel. Met jeugdig enthousiasme en bijgestaan door vriendenfokkers werd Odette voor de eerste maal voorgesteld in 2024 op de befaamde voorjaarsklassieker in Vilvoorde.
Het hek was van de dam en verschillende prijskampen volgden. De kroon op het werk was het behalen van de eerste prijs in haar reeks laatstleden in Pulderbos. Zo is Marieke met haar jeugdige leeftijd een vaste waarde geworden in het vergrijsde concoursgebeuren.
Vooral de medische keuring volgt ze op de voet. Voorzichtig kan ze besluiten dat het fokken van het Belgisch trekpaard een métier is. De drie voornaamste waarden zijn niet alleen de bloedvoering, maar zeker verzorging en onderhoud en niet te vergeten de voeding, die de instandhouding van het Belgisch trekpaard moet bevorderen.
Meer aandacht voor recreatiewereld
Door het inkrimpen van de paardenstapel worden veel paarden verwant met elkaar en wordt het moeilijk om niet in een inteeltsituatie terecht te komen. Marieke verwijst naar andere stamboeken, vooral van de Friese paarden. Die waren in een dergelijke situatie verzeild geraakt, maar hebben er zich met succes uitgewerkt door hun stamboek meer open te stellen.
De recreatiewereld moet ook meer aandacht krijgen. De meeste recreanten werken ook met Belgische trekpaarden, maar hebben een paard met andere kenmerken en vaardigheden in gedachten. Als ze meedingen aan de klassieke concoursen, zijn ze meestal bij de minst bedeelden, geraken zo misnoegd en haken af.
Marieke is er ook voorstander van om de paarden op prijskampen incognito door een ploeg ervaren trotteurs te laten voorstellen, zodat partijdigheid wordt uitgesloten.
Jeugdig idealisme
We verlaten Marieke, die vol zit van jeugdig welgemeend idealisme. We hopen dat zij een nieuwe inbreng mag zijn in het stamboek van het Belgisch trekpaard.
