Europese lidstaten zijn akkoord over NGT’s voor planten
Er is voldoende steun onder de lidstaten van de Europese Unie voor het gebruik van nieuwe genomische technieken (NGT's) in de agrovoedingssector, zo bleek op 19 december op een vergadering van diplomatieke vertegenwoordigers. België moest zich onthouden, maar federaal minister van Landbouw David Clarinval (MR) reageert niettemin verheugd.
De lidstaten zetten op 19 december op een vergadering van de adjunct-permanent vertegenwoordigers het licht op groen voor een akkoord dat begin deze maand met het Europees Parlement was bereikt. Dat creëert versoepelde toelatingsvoorwaarden voor gewassen die met NGT's worden gekweekt. Die kunnen voortaan zonder label op de markt worden gezet. Voor de traditionele gentisch gemodificeerde organismen (ggo's) blijven de strenge Europese voorwaarden van kracht, inclusief de verplichte labelling.
Via NGT's wordt het genetisch materiaal van zaden aangepast op een manier die ook via de natuur of via conventionele veredelingstechnieken kan voorkomen. Er wordt geen vreemd gen geïntroduceerd. Zo kunnen sneller verbeterde plantensoorten worden gekweekt die minder meststoffen of pesticiden nodig hebben en beter bestand zijn tegen de gevolgen van klimaatverandering, zoals droogte of overstromingen.
Duitsland is ontgoocheld
Tegenstanders waarschuwen voor een ondermijning van de strikte Europese ggo-wetgeving, maar op de vergadering bleek een gekwalificeerde meerderheid van de lidstaten toch bereid om het akkoord te steunen. De Duitse milieuminister Carsten Schneider reageert ontgoocheld. "Als het Europees Parlement deze fout niet corrigeert, kunnen we enkel nog de schade beperken in Duitsland", zei hij.
Schneider betoogde dat landbouwproducten zonder ggo's mogelijk en betaalbaar moeten blijven. Er zijn toeleveringsketens nodig om ervoor te zorgen dat genetisch gemanipuleerde planten en producten kunnen worden onderscheiden van ggo-vrije producten, aldus de minister.
Geen eensgezindheid in België
Ook België behoorde tot de 9 lidstaten die het akkoord niet konden steunen. Bij gebrek aan consensus onder de deelstaten moest ons land zich onthouden, maar federaal minister David Clarinval (MR) vindt het uitstekend nieuws dat er op Europees niveau een meerderheid is gevonden. Volgens hem zal de regelgeving ervoor zorgen dat onze landbouwers sneller over meer resistente variëteiten kunnen beschikken. "De nieuwe genomische technieken bieden belangrijke kansen voor een duurzamere en veerkrachtigere landbouw", besluit minister Clarinval.
Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v) verklaarde in april van dit jaar in de commissie Landbouw van het Vlaamse parlement dat hij volledig wil inzetten op innovaties zoals NGT’s om gewassen resistenter te maken in functie van de afbouw van gewasbeschermingsmiddelen. “Daarbij moeten we heel, heel waakzaam zijn om de individuele landbouwer niet afhankelijk te maken van de grote industrie”, stelde Brouns toen.
