Actiedag van ABS tegen Mercosur-akkoord
Op verschillende plaatsen in België voerden boeren op aansturen van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) op donderdag 8 januari actie tegen het handelsakkoord met de Mercosur-landen. “Wij willen een duidelijk signaal sturen naar onze politiek vandaag.”
Volgens de landbouwers sluit Europa met Mercosur een akkoord met weinig betrouwbare handelspartners, wat de voedselzekerheid en de gezondheid van consumenten schaadt. Zo willen landbouwers dat Europa werk maakt van een voedselbeleid dat veilig, betrouwbaar en lokaal voedsel waarborgt.
Op vrijdag 9 januari buigen Europese ambassadeurs zich terug over de goedkeuring van het handelsakkoord met de Mercosur-landen nadat een eerste poging in december strandde op het verzet van een aantal lidstaten. Een aantal voorstellen moeten de twijfelaars nu over de streep trekken. Het gaat bijvoorbeeld om maatregelen die boeren moeten beschermen tegen marktverstoringen, een tijdelijke opschorting van invoerheffingen op kunstmeststoffen en geld dat sneller vrijgemaakt wordt voor landbouwers.
Vuurtje stoken
In Zeebrugge verzamelden donderdag rond 11 uur tussen de 150 en 200 tractoren aan de kruising van de Aziëstraat met de A11. Dat is een belangrijke toegangsweg voor vrachtverkeer richting de haven van Zeebrugge. Het verkeer wordt er gefilterd doorgelaten. Voorlopig veroorzaakte de actie geen grote verkeersproblemen.
Een kleine honderd tractoren hebben donderdagmorgen een filterblokkade opgezet op de turborotonde bij Eurosilo in Gent. Rond 11 uur kwamen vanuit 3 richtingen tractoren aan op de turborotonde in Oostakker. De politie begeleidde de actie. De landbouwers lieten het verkeer gefilterd – telkens via slechts één rijvak – door. Geen enkele richting werd volledig afgesloten. Het verkeer werd zo vertraagd, maar niet volledig gestopt. De grootste hinder ontstond vanuit Zelzate, waar automobilisten rond 12 uur bijna een half uur in de file stonden. Vanuit andere richtingen bleef de impact beperkt.
De actievoerders stookten in het midden van de rotonde een vuurtje om warm te hebben. Ze hebben proviand mee. Een einduur hebben ze niet vooropgesteld. Van de Sompel gokt dat de landbouwers rond 22 à 23 uur donderdagavond hun filterblokkade op de turborotonde zullen afbreken en huiswaarts keren.
Naast Gent en Zeebrugge palmden boeren ook het rondpunt van Wommelgem in de provincie Antwerpen in. De boeren hebben de toelating om tot 22 uur op het rondpunt te blijven.
Duidelijk signaal
“Wij willen een duidelijk signaal sturen naar onze politiek vandaag. Het gaat vooral over rundsvlees en kippen. In heel wat landen mogen er nog enorm veel antibiotica en groeihormonen worden gebruikt”, zegt Frederik Vandenbroucke van Jong-ABS. “Dat creëert voor ons een ongelijk speelveld. Wij willen ons aan alle regels houden, maar dan moeten landbouwers in andere landen dat ook doen.”
Frederik Van de Sompel van ABS lichtte voor de camera van Belga het waarom van de actie toe: “Wij zijn niet tegen handel – we zijn zelf ondernemers – maar we willen dat handelsakkoorden zoals Mercosur voldoen aan dezelfde normen en standaarden die hier in België gelden”, verduidelijk Frederik Van de Sompel van ABS. “Denk aan dierenwelzijn, mestwetgeving, arbeidsreglementen, hormonen en antibiotica. Zonder gelijke normen kunnen wij niet concurreren.”
Volgens Van de Sompel dreigt de landbouwsector zware gevolgen te ondervinden als het akkoord ongewijzigd wordt goedgekeurd. “Als men zo verder doet in België en Europa, dan vrees ik dat het hier Bokrijk-toestanden worden.”
ABS benadrukt dat de acties bedoeld is om de overheid en handel een signaal te geven en de consument te beschermen. “Het is niet onze bedoeling om burgers te treffen, maar om te laten zien dat voedsel geen platte commerce mag zijn.”
Havens geviseerd
Met de acties willen landbouwers vandaag de havens viseren. “In het akkoord draait het ook om de havens. Voor de havens zal het akkoord een ferme boost zijn. Dat begrijpen wij, maar dan moet het met een gelijk speelveld zijn voor de landbouw”, zegt Vandenbroucke.
Voka Oost-Vlaanderen is niet te spreken over de actie van de landbouwers. De werkgeversorganisatie erkent dat protesteren een democratisch recht is, maar noemt het ‘onaanvaardbaar’ dat de Gentse haven een ‘permanent doelwit’ wordt. “Na de Code Rood-actie bij Cargill, de acties van de loodsen en de vakbondsstakingen vorig jaar, wordt opnieuw deze cruciale economische draaischijf onder druk gezet”, klinkt het in een persbericht.
“De Gentse haven is geen symbool om te blokkeren, maar een motor van jobs en welvaart”, besluit Geert Moerman, co-CEO van Voka Oost-Vlaanderen. “Wie de haven lamlegt, treft niet 'het systeem', maar bedrijven, werknemers en de hele Oost-Vlaamse economie. Het debat over handel voer je met argumenten, niet door poorten te blokkeren.”
