EU en India sluiten ‘moeder van alle akkoorden’
De Europese Unie en India hebben de onderhandelingen afgerond voor een vrijhandelsakkoord, dat een vrijhandelszone moet creëren van zowat 2 miljard mensen. Dat hebben ze op 27 januari aangekondigd. Het akkoord moet 4 miljard euro aan tarieven schrappen.
De onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord gingen in 2007 van start, werden in 2013 opgeschort en in 2022 weer opgestart. De EU en India verhandelen elk jaar al 180 miljard euro aan goederen en diensten en de Europese Commissie maakt zich sterk dat het vrijhandelsakkoord de export van goederen naar India tegen 2032 moet verdubbelen door een vermindering van de tarieven met 96,6%.
Volgens de Commissie gaat het om de ‘meest ambitieuze openstelling van de markt’ die India ooit heeft verleend aan een handelspartner. Die moet een ‘aanzienlijk concurrentieel voordeel opleveren voor belangrijke sectoren als die van de agrivoeding’, die een bevoorrechte toegang krijgen tot een markt van 1,45 miljard mensen met een jaarlijks bbp van 3,4 biljoen (3.400 miljard) euro.
Agrovoedingsproducten
Zo bedragen de tarieven op de export van agrovoedingproducten vandaag gemiddeld 36%, en kunnen die oplopen tot 150%. Na de ondertekening van het akkoord zouden de tarieven op wijn bijvoorbeeld dalen van 150 tot maximaal 30%, en die op bier van 110 tot 50%. Op plantaardige olieën, fruitsappen en non-alcoholisch bier en verwerkt voedsel zouden de tarieven verdwijnen. De EU behoudt op haar beurt haar tarieven op gevoelige producten zoals rundsvlees, suiker, rijst, kippenvlees of melkpoeder, en de overeenkomst omvat een vrijwaringsmechanisme in het geval van marktverstoringen.
Daarnaast zouden de tarieven op auto's geleidelijk aan zakken van 110 tot 10%, met een quotum van 250.000 voertuigen per jaar. De tarieven tot 44% op machines, tot 22% op chemicaliën en 11% op farmaproducten zouden grotendeels worden afgeschaft.
Kort na Mercosur
“De EU en India schrijven geschiedenis vandaag, door het partnerschap te verdiepen tussen de 2 grootste democratieën ter wereld. We hebben een vrijhandelszone gecreëerd van 2 miljard mensen, waarvan beide partijen economisch zullen profiteren”, zegt Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in een persbericht. “We geven zo een signaal aan de wereld dat op een op regels gebaseerde samenwerking nog steeds uitstekende resultaten oplevert.”
Het akkoord past binnen de strategie van de EU om haar handelsrelaties te diversifiëren. Dat is des te belangrijker nu blijkt dat de Verenigde Staten geen betrouwbare handelspartner meer zijn en de tarievendreiging nooit ver weg is. Daarnaast blijven de relaties met China voor zowel de EU als India moeilijk vanwege onder meer exportbeperkingen.
De aankondiging komt er kort nadat de Europese Commissie en de Mercosur-landen een vrijhandelsakkoord ondertekenden, waarover meer dan 25 jaar werd onderhandeld. Na een moeizaam goedkeuringsproces door de lidstaten vanwege hevige tegenstand vanuit de landbouwsector, werd het akkoord door het Europees Parlement naar het Europees Hof van Justitie gestuurd.
Ook voor een officiële ondertekening van het vrijhandelsakkoord met India moet de Commissie eerst groen licht krijgen van de lidstaten. Daarna moeten zowel de lidstaten als het Europees Parlement het akkoord zelf nog goedkeuren, en ook India moet het akkoord ratificeren.
