Boerenorganisaties verteren handelsakkoord met India beter dan Mercosur
Het handelsakkoord tussen de EU en India ligt (voorlopig) nog niet op de maag van landbouworganisaties. In hun eerste reacties zijn Boerenbond en Copa-Cogeca voorzichtig positief, een groot contrast met de reactie van boeren op het EU-Mercosur-akkoord. Waarom lijkt het handelsakkoord met India wel te beantwoorden aan hun ideaalbeeld van een handelsakkoord?
In het handelsakkoord met India is gezocht naar een balans ‘met respect voor wederzijdse belangen en met aandacht voor de bescherming van gevoelige producten aan beide zijden’, aldus Boerenbond. “De gevoelige Europese landbouwsectoren (suiker, pluimvee en rundvlees) worden in dit handelsakkoord niet bijkomend getroffen.”
De landbouworganisatie zegt het misschien niet specifiek in zijn reactie, maar contrasteert het Indiase handelsakkoord met het Mercosur-akkoord. Europese boeren vrezen dat ze niet zullen kunnen concurreren met rundvlees, suiker en pluimveevlees en eieren uit Zuid-Amerika. Het akkoord met de Mercosur-landen verlaagt de importtarieven op die producten voor een beperkte jaarlijkse hoeveelheid.
Het handelsakkoord met India raakt daarentegen niet aan gevoelige landbouwproducten zoals suiker, pluimvee, rundvlees, rijst en honing. “Het uitsluiten van de meest gevoelige producten van liberalisering getuigt van een pragmatische en verantwoordelijke aanpak”, zegt koepelorganisatie Copa-Cogeca, waarvan Boerenbond lid is.
Vanaf het begin wist het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) al dat India geen eisen stelde over de inclusie van algemene voeding in het handelsakkoord. “Daarom speelde het handelsakkoord met India nooit een rol in onze betogingen”, zegt Mark Wulfrancke (ABS). “Het handelsakkoord is geen tweede Mercosur, het vormt geen bedreiging voor de voedselveiligheid van consumenten of de Europese landbouw zoals Mercosur.”
Onbenut potentieel van India
De Europese boerenorganisatie verwelkomt het handelsakkoord. “In een uitdagende mondiale handelsomgeving laat de overeenkomst tussen de EU en India zien dat een ambitieus handelsbeleid verenigbaar kan zijn met de bescherming van belangrijke landbouwgevoeligheden.”
Voor Copa-Cogeca vertegenwoordigt India een markt van 1,45 miljard consumenten met ‘een aanzienlijk onbenut potentieel voor de export van agrovoedingsmiddelen uit de EU’. “Door de voorheen beperkende tarieven op een aantal specifieke producten aanzienlijk te verlagen of af te schaffen, crëeert de overeenkomst belangrijke nieuwe exportmogelijkheden voor concurrerende EU-landbouwers en landbouwcoöperaties.”
De tarieven op de export van agrovoedingsmiddelen bedragen vandaag gemiddeld 36%. Na de ondertekening van het akkoord zouden de tarieven op wijn bijvoorbeeld dalen van 150 tot maximaal 30%, die op bier van 110 tot 50%, die op gedistilleerde dranken van 150% tot 40%, en die op worsten en andere vleesbereiding van 120% naar 50%. Op plantaardige olieën (nu 45% voor bijvoorbeeld olijfolie), fruitsappen en non-alcoholisch bier (nu tot 55%), schapenvlees (nu 33%) en verwerkt voedsel (zoals brood en suikerwaren) zouden de tarieven verdwijnen.
De positieve economische impact door deze tariefverlaging voor Europese agrovoedingsexport blijft volgens ABS maar beperkt. “Het gaat voornamelijk over een aantal luxeproducten”, zegt Wulfrancke.
Wederkerigheid
Allemaal goed en wel, maar de landbouworganisaties beloven de vinger aan de pols te houden wat betreft wederkerigheid om ‘eerlijke concurrentie voor EU-landbouwers te waarborgen en het vertrouwen van de consument te behouden’.
“We blijven sterk benadrukken dat er ook voldoende fundamentele afspraken gemaakt moeten worden over de productiestandaarden en voedselveiligheid van geïmporteerde landbouwproducten om het gelijk speelveld te behouden”, zegt Boerenbond.
De Europese Commissie is op dat punt duidelijk: alle Indiase importproducten moeten voldoen aan ‘de strenge gezondheids- en voedselveiligheidsvoorschriften van de EU’. De EU zal op de naleving daarvan door middel van controles toezien. Bovendien zullen de EU en India dankzij het akkoord samenwerken aan ‘duurzame, inclusieve, gezonde en veerkrachtige’ voedselsystemen.
Ondertussen onderhandelen de EU en India over een afzonderlijk akkoord over Geografische Aanduidingen. Dit akkoord moet iconische traditionele landbouwproducten uit de EU beter beschermen in India tegen namaak. Deze lopende onderhandelingen zullen volgens Copa-Cogeca het handelsakkoord nog verder versterken.
