Drie Griekse regeringsleden nemen ontslag door gesjoemel met Europese landbouwsubsidies
In Griekenland hebben vrijdag 3 april 3 regeringsleden ontslag genomen vanwege hun vermoedelijke betrokkenheid bij grootschalige fraude met Europese landbouwsubsidies. Dat heeft de openbare zender ERT gemeld. De Griekse premier vraagt snel duidelijkheid in onderzoek naar landbouwsubsidiefraude
Volgens ERT en ook andere media gaat het om de minister van Plattelandsontwikkeling en Voedselvoorziening, Kostas Tsiaras, de minister van Klimaat Ioannis Kefalogiannis en de viceminister van Volksgezondheid, Dimitros Vartzopoulos.
De 3 regeringsleden behoren tot de 11 leden van het parlement van wie het Europees parket vorige week de opheffing van de parlementaire immuniteit had gevraagd in het kader van een onderzoek naar de verduistering van landbouwsubsidies.
Volgens berichten in de Griekse pers zijn alle 11 parlementsleden lid van de conservatieve regeringspartij Nea Dimokratia van premier Kyriakos Mitsotakis. In totaal zijn er al 20 politici van de partij in het vizier van de Europese openbare aanklager beland. Het Europees parket voert in de zaak ook een onderzoek naar 5 voormalige parlementsleden. Daarbovenop deelde het parket met het parlement in Athene ook informatie over ‘de vermeende betrokkenheid van een voormalig minister en een staatssecretaris’.
Miljoenen euro’s
Het Europees parket EPPO, dat is opgericht om de financiële belangen van de Europese Unie te beschermen, had vorig jaar aangekondigd dat het onderzoek voerde naar grootschalig en systematisch gesjoemel met landbouwfondsen in Griekenland. Er werden al tientallen arrestaties verricht.
Het schandaal is sindsdien alleen maar groter geworden, met name door onthullingen in de media. Jarenlang zijn miljoenen euro's aan Europese subsidies voor landbouwers verduisterd via OPEKEPE, de nationale instantie die verantwoordelijk is voor de uitbetaling van de fondsen. De regering heeft al aangekondigd dat het orgaan wordt opgeheven.
Een deel van de frauduleuze uitkeringen, toegekend aan mensen die niet noodzakelijk boeren waren, diende voor de aanschaf van ‘luxeartikelen, reizen en voertuigen’, aldus EPPO.
Volgens het parket zouden de meeste verdachten, die geen echte banden met de landbouwsector hebben, de omvang van de veestapels kunstmatig hebben opgeblazen om zo de subsidies te verhogen die ze illegaal ontvingen.
Spoedig opheldering gevraagd
De Griekse oppositiepartijen eisen het aftreden van de regering en vervroegde verkiezingen. De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft EPPO op de Griekse radio opgeroepen om snel duidelijkheid te verschaffen in het onderzoek naar grootschalige fraude met Europese landbouwsubsidies. Er moet spoedig opheldering komen over ‘wie wel en wie niet aangeklaagd wordt’, aldus de regeringsleider. “Het gaat om volksvertegenwoordigers die al persoonlijk en politiek geschaad werden en daarom op zijn minst het recht hebben om zich te verdedigen.”
