Inagro bouwt proefveldatelier

Met deze investering vervangt Inagro de verouderde groentehal en brengt het alle proefveldactiviteiten, van proefvoorbereiding tot na oogstonderzoek, samen in één moderne en energiezuinige infrastructuur. Vlaanderen en de Provincie West Vlaanderen ondersteunen het project.

Operationeel hart

“Dit gebouw wordt het operationele hart van ons openluchtonderzoek”, zegt Mia Demeulemeester, afgevaardigd bestuurder van Inagro. “Onderzoekers en techniekers kunnen hier zowel veldproeven voorbereiden als kwaliteitsbeoordelingen uitvoeren na de oogst. Dat verhoogt onze efficiëntie en de kwaliteit van het onderzoek.”

Het proefveldatelier speelt in op de sterk veranderde noden in praktijkgericht landbouwonderzoek. Het onderzoeksprogramma van Inagro in akkerbouw, voedergewassen en groenten in open lucht is de voorbije decennia sterk verbreed, zowel qua teelten als onderzoeksthema’s. Die verbreding vraagt niet alleen meer ruimte, maar ook specifieke infrastructuur om nieuwe onderzoeksvragen op een praktijkgerichte manier te kunnen beantwoorden.

Van groentehal naar toekomstgericht onderzoeksgebouw

De vroegere groentehal voldeed niet meer aan de hedendaagse noden. De nieuwe infrastructuur is ontworpen om het onderzoek in openluchtteelten beter te ondersteunen en efficiënter te organiseren. Door activiteiten die vandaag verspreid zijn over de site samen te brengen in één gebouw, worden werkprocessen logischer opgebouwd en beter op elkaar afgestemd. Van de voorbereiding van veldproeven tot de verwerking, beoordeling en bewaring van geoogste producten.

Volgens Bart Naeyaert, West Vlaams gedeputeerde voor Land- en tuinbouw is de investering van groot belang voor de provincie: “Akkerbouw en groenten in open lucht zijn prominent aanwezig in West-Vlaanderen. Ruim tweederde van de openluchtgroenten en de helft van de aardappelen in Vlaanderen groeien in West-Vlaanderen. Investeren in praktijkonderzoek is investeren in de toekomst van onze landbouwers en onze agrovoedingsketen.”

Onderzoek dat verder gaat dan het veld

Het onderzoeksprogramma van Inagro in akkerbouw, voedergewassen en groenten in open lucht is de afgelopen decennia sterk verbreed, zowel qua teelten als onderzoeksthema’s. Die evolutie vertaalt zich steeds vaker in onderzoek na de oogst en in onderzoeksvragen die niet langer uitsluitend op het veld beantwoord kunnen worden. Het proefveldatelier biedt de infrastructuur om die onderzoekslijnen praktijkgericht uit te bouwen.

Concreet gaat het om:

- na-oogstverwerking en kwaliteitsbeoordeling van nieuwe teelten, met bijzondere aandacht voor peulvruchten en andere eiwitrijke gewassen

- onderzoek naar duurzame bewaartechnieken en kwaliteitsbehoud van geoogste producten

- geïntegreerde gewasbeschermingsstrategieën binnen gecontroleerde teeltomstandigheden

- objectieve en cameragebaseerde beoordeling van gewassen en geoogste producten

Hoe vertaalt zich dat in het proefveldatelier?

Deze onderzoekslijnen vragen niet alleen gespecialiseerde ruimtes, maar ook een doordachte organisatie. Het proefveldatelier is daarom opgevat als een functioneel werkgebouw, met duidelijke scheiding tussen propere en vuile zones, korte looplijnen en een inrichting die het dagelijkse werk van onderzoekers en techniekers zo efficiënt mogelijk laat verlopen. Ook de inzet van sensoren en digitale waarnemingen krijgt er een vaste plaats, zodat data sneller en nauwkeuriger verzameld kunnen worden.

Het nieuwe gebouw brengt alle proefveldactiviteiten voor openluchtteelten samen onder één dak. Zo is er een praktijkhal waar het na-oogstonderzoek in aardappelen wordt geconcentreerd, met ruimte voor sortering en kwaliteitsbepalingen die vandaag verspreid gebeuren over de site. Daarnaast komt er een praktijkhal voor na-oogstonderzoek in eiwitgewassen en andere nieuwe teelten, met mogelijkheden voor triage en droging.

Ook alle activiteiten rond gewasbescherming worden gecentraliseerd, met een wettelijk conforme, overdekte vul- en spoelplaats en aangepaste werk- en opslagruimtes. Verder voorziet het proefveldatelier 5 groeikamers voor onderzoek in beheersbare omstandigheden en nieuwe koel- en bewaarinfrastructuur, waaronder ULO-cellen voor praktijkgericht onderzoek naar de lange termijn bewaring van groenten en andere openluchtgewassen.

Duurzaam en energie-efficiënt gebouwd

Bij het ontwerp van het proefveldatelier ging veel aandacht naar een doorgedreven en rationeel energiegebruik. Het gebouw is niet afhankelijk van fossiele brandstoffen, dankzij een combinatie van meerdere hernieuwbare energiebronnen. Geothermie staat in voor verwarming én koeling, aangevuld met warmterecuperatie uit de koelinstallaties. Door de warmte- en koudebehoeften van groeikamers, koel- en bewaarcellen slim op elkaar af te stemmen, wordt energie maximaal hergebruikt.

Daarnaast zijn warmtepompen voorzien, en zonnepanelen met batterijopslag vangen de piekverbruiken op. Daarbovenop wordt het gebouw geïsoleerd met hennepblokken.

Investering in landbouwonderzoek in Vlaanderen

Het totaalbedrag voor de bouw van het proefveldatelier is 9.500.000 euro en wordt ondersteund door zowel de Vlaamse overheid als de Provincie West-Vlaanderen. Vlaanderen investeert via VLIF-omkaderingssteun in de versterking van praktijkgericht landbouwonderzoek en de provincie via investeringsmiddelen aan Inagro.

“Sterk praktijkgericht onderzoek vraagt sterke infrastructuur. Met VLIF-omkaderingssteun ondersteunen we investeringen van praktijkcentra die dicht bij de landbouwer staan en nieuwe kennis vertalen naar toepasbare oplossingen op het terrein. Het nieuwe proefveldatelier van Inagro wordt een cruciale schakel in het onderzoek naar openluchtteelten, van het veld tot na de oogst. We ondersteunen Inagro voor de bouw van dit proefveldatelier met 4.260.000 euro, omdat wat hier ontwikkeld wordt landbouwers helpt om te blijven innoveren en te verduurzamen. Zo bouwen we verder aan een toekomstgerichte en veerkrachtige landbouwsector in Vlaanderen.”

De werken zijn gestart in het voorjaar van 2026. De oplevering van het proefveldatelier is voorzien najaar 2027.

Inagro