Mogelijke misbruik van landbouwsubsidies
De Europese Commissie neemt nota van de berichtgeving van onderzoeksjournalisten dat de koninklijke familie van de Verenigde Arabische Emiraten de voorbije jaren tientallen miljoenen euro's aan Europese landbouwsubsidies heeft ontvangen.
Het journalistieke collectief DeSmog, in partnerschap met het Spaanse El Diario en het Roemeense G4Media, onderzocht de gegevens van duizenden begunstigden van Europese landbouwsubsidies tussen 2019 en 2024.
Ze vonden 110 betalingen met een totale waarde van ruim 71 miljoen euro die bestemd waren voor een netwerk van bedrijven die gecontroleerd worden door de koninklijke familie en een van de staatsfondsen van de Emiraten.
Landbouwsubsidies en olie-inkomsten
Het gaat om boerderijen in Italië, Spanje en Roemenië. Ze produceren vooral veevoeder dat wordt uitgevoerd naar de Golf. De grootste begunstigde was Agricost uit Roemenië, een immens bedrijf dat over 57.000 ha gronden beschikt, zowat 5 keer de oppervlakte van Parijs. Agricost ontving in 2024 alleen al 10,5 miljoen euro aan subsidies, meer dan 1.600 keer zoveel als het bedrag dat de gemiddelde Europese boerderij ontvangt.
De koninklijke familie van president Mohammed bin Zayed Al Nahyan beschikt dankzij de olie-inkomsten over één van de grootste fortuinen ter wereld. De familie en de betrokken bedrijven wenste volgens DeSmog niet te reageren op het onderzoek.
Gedeeld beheer
De Commissie ‘neemt nota’ van het onderzoek en gaat de betrokken lidstaten contacteren. “Het is belangrijk te beklemtonen dat het gemeenschappelijk landbouwbeleid onder gedeeld beheer valt, wat betekent dat de Commissie niet tussenkomt in de uitbetaling van subsidies aan de eindbegunstigden”, zo stipte een woordvoerster aan.
Die verantwoordelijkheid komt de lidstaten toe. “Om die reden beschikt de Commissie niet over de namen van de begunstigden, noch over die van de eigenaren van de juridische entiteiten die steun ontvangen in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid”, voegde ze toe.
Het is niet de eerste keer dat er verhalen opduiken over grote, rijke landeigenaren die enorme bedragen opstrijken. Bij de berekening van de hoogte van de subsidies speelt de omvang van de bedrijven immers een grote rol.
“De Commissie erkent ook dat de steun beter gericht moet worden op degenen die deze het hardst nodig hebben”, aldus de woordvoerster. Ze wees erop dat de Commissie in het kader van de meerjarenbegroting van 2028 tot 2034 voorstelt om de inkomenssteun te korten naarmate de omvang van het bedrijf toeneemt, met een plafond van 100.000 euro per jaar en per bedrijf.
