Vlaamse plattelandsnatuur vaker illegaal vernietigd
De laatste 6 jaar worden er in Vlaanderen opvallend meer beschermde houtkanten, bosjes en grachten illegaal vernietigd dan voordien. Dat schrijft VRT NWS op basis van cijfers van de natuurinspectie.
Typische Vlaamse landschapselementen, zoals bosjes tussen akkers, poelen of heggen worden vaak beschermd door de Vlaamse milieuwetgeving. Ondanks die wetgeving wordt er toch nog elk jaar waardevolle natuur illegaal vernietigd in Vlaanderen.
Versnelling ingezet
Uit cijfers van de natuurinspectie blijkt zelfs dat er een versnelling is ingezet. In 2025 werden nog de helft meer landschapselementen vernietigd dan in 2019. In totaal verdween er sinds 2020 zo’n 196 km van natuurlinten als heggen, bermen en bomenrijen.
Er werd ook meer waardevolle vegetatie, zoals heide, moeras, vennen en bosjes, vernietigd zonder vergunning. Tussen 2011 en 2018 tekende de natuurinspectie nooit meer dan 10 vernietigde ha op. Sinds 2020 gaat het elk jaar om een veelvoud daarvan, met uitzondering van 2023.
Hoewel het Vlaamse bestand van heggen, bomenrijen, bosjes en moerassen - ongeveer 44.500 km aan landschapselementen - niet accuut in het gedrang komt, gaat er volgens de natuurinspectie te veel verloren. De stijging is volgens VRT te wijten aan het feit dat landbouwers anders zijn gaan boeren, door bijvoorbeeld hun velden af te spannen met prikkeldraad in plaats van meidoornhagen.
Prioriteit en problematisch
Volgens minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (cd&v) is de bescherming van waardevolle plattelandsnatuur dan ook een absolute prioriteit.
Vlaams Parlementslid Mieke Schauvliege van oppositiepartij Groen noemt de vaststellingen dan weer problematisch. Zij wijst op het nadelige effect op de biodiversiteit. Ze noemt de huidige bescherming van waardevolle natuur nog altijd ondermaats. "Op een moment dat we eigenlijk moeten werken aan het herstel van de natuur in Vlaanderen, is de absolute prioriteit om de natuur die er nu nog is te beschermen. Al deze bomen, hagen, heggen, houtkanten en bermen die zonder vergunning verdwijnen, daarvoor duurt het jaren voor ze, zelfs na herstel, opnieuw dezelfde biodiversiteit bereiken", aldus Schauvliege.
