Hevige stormen met veel regenval verergeren de droogte
Stevige regenval na een lange periode van droogte. Het lijkt misschien een godsgeschenk, maar in werkelijkheid verergert het enkel nog de droogte. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van Dartmouth College dat werd gepubliceerd in het vakblad Nature.
Onderzoekers namen het globale neerslagpatroon van de afgelopen 4 decennia onder de loep. Daaruit bleek dat de regen in de loop der jaren veel geconcentreerder is gevallen. Met andere woorden, de regen viel vaker tijdens hevige stormen met lange droge periodes tussenin.
Die geconcentreerde regenval is echter nefast voor de bodem, aangezien die maar een bepaalde hoeveelheid water in een keer kan slikken. De rest blijft dus op de bodem liggen, waar het sneller kan verdampen. Met als gevolg dat er dus minder water doorsijpelt en minder water overblijft voor de ecosystemen, zelfs al valt er wereldwijd meer neerslag.
"Geconfronteerd met een hoge neerslagconcentratie wordt het land in feite gevraagd om uit een brandslang te drinken", stelt professor geografie Justin Mankin. "De concentratie van de neerslag is bijna even belangrijk voor de vochtigheid van de bodem als de totale hoeveelheid neerslag die er in een jaar valt", voegt hoofdauteur Corey Lesk toe.
De afgelopen 40 jaar viel de regen vooral veel geconcentreerder in de Amazone. In Noord-Europa en Canada viel de neerslag net meer verspreid.
Als de temperatuur op aarde blijft stijgen, zal de regenval enkel nog geconcentreerder worden. Bij een opwarming met 2°C in vergelijking met het pre-industriële niveau zou zowat een derde van de wereldbevolking daardoor komen te leven op abnormaal droog land.
