Rainbow Crops haalt 9,7 miljoen euro op voor ontwikkeling klimaatrobuuste gewassen
Het Gentse landbouwtechnologiebedrijf Rainbow Crops heeft in een financieringsronde 9,7 miljoen euro opgehaald om de ontwikkeling van nieuwe gewasvariëteiten te versnellen. Het bedrijf gebruikt onder meer artificiële intelligentie, multiplex genoombewerking en precisieveredeling om gewassen zoals maïs, rijst en sorghum beter bestand te maken tegen droogte, hitte en andere gevolgen van de klimaatverandering.
Met het opgehaalde kapitaal wil Rainbow Crops zijn technologieplatform verder ontwikkelen, nieuwe gewassen toevoegen en extra medewerkers aanwerven. Het bedrijf telt momenteel 10 werknemers en verwacht tegen het einde van het jaar te groeien naar 13 à 14 mensen. Het grootste deel van de investering zal volgens CEO Giacomo Bastianelli worden besteed aan onderzoek, personeel en infrastructuur in Gent. Volgens Bastianelli beschikt de regio rond Gent over een sterk ecosysteem voor plantenbiotechnologie, met gespecialiseerde onderzoekers, onderzoeksinfrastructuur en serres.
Spin-off van VIB
Rainbow Crops is een spin-off van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). Het bedrijf ontwikkelt technologie waarmee meerdere genetische aanpassingen tegelijk kunnen worden getest. Artificiële intelligentie helpt daarbij om grote hoeveelheden genetische data te analyseren en te voorspellen welke wijzigingen de grootste impact hebben op eigenschappen zoals opbrengst of droogtetolerantie.
Door multiplex genoomediting te combineren met veredeling creëert het Trait Foundry-platform van Rainbow Crops populaties van planten met doelgericht ontworpen genetische diversiteit. Dit maakt het mogelijk om beter presterende variëteiten sneller te selecteren in vergelijking met traditionele veredelingsmethoden.
Investeringsronde
De financieringsronde, geleid door het Italiaanse investeringsfonds Liftt en Liftt EuroInvest, omvat deelname van de bestaande investeerders AIF (Agro Investmend Fund, het investeringsvehikel van Boerenbond), PINC en VIB, naast nieuwe investeerders zoals Corteva en Maia Ventures. Eerder kreeg het bedrijf al een subsidie van 7 miljoen dollar van de Gates Foundation.
Meer informatie vind je op www.rainbowcrops.com.
