Eeuweling zet in op de jeugd tijdens de Beurs van Libramont

In 1926 verenigden enkele houders van Ardense trekpaarden zich om het paardenras te beschermen en te promoten. Een jaar later was er een eerste prijskamp, met 400 paarden. Uit dat evenement van 1927 is de huidige landbouwbeurs van Libramont gegroeid. Vandaag is de beurs niet enkel een vakevenement, maar ook een feest voor iedereen die houdt van de landbouw en van het platteland.

2.800 dieren te zien

Het gaat goed met de Beurs van Libramont, de meest gemoedelijke beurs van alle vakbeurzen. Deze Waalse landbouwbeurs heeft dit jaar voor zijn 90ste editie afgerond 700 exposanten, waarvan 25% uit het buitenland, op een terrein van 100.000 m². In 2025 lokte de beurs net geen 200.000 bezoekers en dat is ook ongeveer het streefcijfer van dit jaar. De opkomst schommelt al eens naargelang het weer – en aansluitend het werk op de akkers. De Beurs van Libramont is geliefd bij het Vlaamse publiek. Het percentage Vlaamse bezoekers schommelt tussen 1 op 3 en 1 op 4.

Op het beursterrein zullen zowat 2.800 dieren te zien zijn, op de prijskampen en andere wedstrijden en op het beursterrein zelf. Tegenover vorig jaar is er minder dreiging van besmettelijke dierziektes. Dezelfde sanitaire regels als vorig jaar gelden ook dit jaar.

Dit jaar is er ook opnieuw de bosbouwbeurs Demo Forest, aansluitend op de Beurs van Libramont. Hiervoor zijn er deze keer 160 exposanten op een terrein van 120 ha in Bertrix. Wie deze bosbouwbeurs bezoekt, mag zich opmaken voor een wandeling van zowat 4,3 km. Voor beide beurzen moet je een afzonderlijk ticket hebben. Er is geen ticket dat toegang geeft tot beide beurzen.

Vorig jaar lag bij de voorstelling van de Beurs van Libramont de nadruk op de economische impact van deze landbouwbeurs. Die is volgens een studie goed voor 279 voltijdse jobs per jaar. De terugverdieneffecten voor de regio lopen op tot 72 miljoen euro.

Het beursthema van dit jaar in Libramont is ‘cultive ton flow’. Dat klinkt heel mooi in het Frans en betekent zoveel als ‘vind je eigen weg, in de landbouw’ of ‘vind je eigen stem’. Dit wordt de laatste editie van de Beurs van Libramont met Jean-François Piérard als voorzitter. Na deze editie zal hij zijn mandaat doorgeven. Het is de eerste editie met Olivier Van Cauwelaert als algemeen directeur. Hij volgde – na 35 jaar – op 1 januari van dit jaar Natacha Perat op. Caroline Willems, al 30 jaar aan de slag bij de organiserende coöperatie, is nu adjunct-algemeen directeur.

Jeugd staat centraal

Met de honderdste verjaardag van de organisatie achter de beurs richt dit evenement dit jaar haar pijlen op de jeugd, met innovatie en onderzoek, opleiding en transitie (overnames en verduurzaming) als centrale aandachtspunten. Volgens Olivier Van Cauwelaert is de huidige generatie jonge boeren op zoek naar zingeving, evenwicht en positieve impact. De beurs wil daarbij als gids fungeren.

Voor de jeugd worden in Hal 1 een aantal exposanten samengebracht inzake schoolse en andere opleidingen en onderzoek en innovatie. Daarmee speelt de beurs in op het dalende aantal leerlingen in het Waalse landbouwonderwijs. Leerlingen hebben vandaag de dag gemiddeld minder basiskennis van de landbouw, waardoor ze minder snel de stap zetten naar landbouwonderwijs. Op de beurs zullen ze merken dat er een breed scala aan landbouwberoepen bestaat dat wel nog toekomst heeft, ondanks dat er steeds minder boerderijen zijn.

Als extraatje is er ook de verkiezing van de Jeune Agriculteur/Agricultrice de Valeurs, zeg maar de Jonge Boer(in) van belang. Dit is een nieuwe benadering van het aanduiden van de Agriculteurs de Valeur. De 4 kandidaten zijn deze keer Florent Coninck (aquacultuur), Valentine Jacquemart (biolandbouw), Julien Kinard (pluimvee) en Claire Vanhoomissen (melk).

Studenten brengen studenten mee

Omdat deze beurs in de zomervakantie georganiseerd wordt, is het voor de organisatie niet zo makkelijk om landbouwstudenten en andere jongeren naar Libramont te lokken. Er is immers veel concurrentie, van vakantiejobs, festivals, reizen en misschien zelfs van herexamens. Waar op andere beurzen de studenten met bussen worden afgezet,, is dat in de zomervakantie zeker geen evidentie voor scholen. Om toch meer jongeren naar de beurs te verleiden, zijn er goedkope tickets voor jongeren met een studentenkaart. En wie zo’n ticket koopt, mag dit jaar gratis nog een andere student meebrengen. Ook inhoudelijk is er veel aandacht voor de landbouwers van morgen, met wedstrijden, demonstraties, workshops, debatten en getuigenissen op hun maat.

Voor wie met de trein naar de Beurs van Libramont komt, is er een leuke actie. Omdat zowel Libramont Coopéralia als spoorwegmaatschappij NMBS dit jaar 100 jaar bestaan, is er een flinke korting op het treinticket.

Tomorow Food is groter

Er zijn heel wat vaste waarden in het randprogramma die terugkeren op de Beurs van Libramont, zoals de veeprijskampen, de Mecanic Show (met dit jaar maar liefst 19 machines en een focus op precisielandbouw), de debatten (over onder meer de nutriscore en de invloed van reclame op koopgedrag) en de jumpingwedstrijden met paarden. Het Tomorrow Food-evenement zal dit jaar een stuk groter zijn dan op de vorige editie. Nieuwe evenementen zijn onder meer ‘Scale Me Up Agro’ (speed daten voor starters in de landbouw) en het aanduiden van de Boerin van het Jaar.

Op 27 juli is er op de beurs een déjeuner économique (ontbijt voor ondernemers) waarvoor de komst van de eerste minister is aangekondigd. Hierop zullen 250 Belgische en Luxemburgse CEO’s aanwezig zijn om te praten over de uitdagingen van de agrovoedingssector en van de houtsector.

Op naar de volgende 100 jaar

De organiserende coöperatie viert niet enkel zijn honderdste verjaardag, ze maakt zich eveneens op voor de komende 100 jaar. Zo werden op het beursterrein in Libramont een boomgaard, een wijngaard en een hopveld aangelegd, net als een tunnelserre voor groenten en een haag van 200 m. Om het verdere beheer van deze initiatieven te bekostigen, werd een crowdfundactie gestart. Deze aanplantingen passen in een streven naar nog meer duurzaamheid als beursorganisatie.

Voorts gaat de beursorganisatie er prat op dat ze ervoor ijvert dat er zoveel als mogelijk lokale producten geconsumeerd worden op de beurs. Daarover werden engagementen aangegaan met de verantwoordelijken van de eet- en drinkstanden. De Beurs van Libramont liet overigens zelf een jubileumbier brouwen voor zijn honderdste verjaardag.

De Beurs van Libramont is eind juli dus alweer een niet te missen afspraak!

Filip Van der Linden

Alle praktische informatie (locatie, openingsuren, bereikbaarheid...), de aanwezige exposanten, het beursplan en de activiteiten per dag kun je vinden via deze link.

Meer informatie over Demo Forest vind je hier.