Tomorr’hop zet in op toekomstbestendige hopteelt
Hoe kan de hopteelt zich wapenen tegen droogte, hitte en andere gevolgen van de klimaatverandering? Langdurige droogteperiodes en hoge temperaturen hebben een impact op de opbrengst én de kwaliteit van de hop. Daarom bundelen 8 projectpartners uit België en Noord-Frankrijk, waaronder Stad Poperinge en Inagro aan Vlaamse kant, hun kennis en expertise binnen het Europese Interreg-project Tomorr’hop.
Het vierjarige project startte in juli 2024 en wordt ondersteund door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling, de provincie West-Vlaanderen en het Waals Gewest.
Waardevolle inzichten
De voorbije maanden zijn op diverse locaties in de grensregio proefvelden aangelegd. Een van de belangrijkste onderzoekslijnen binnen het Tomorr’hop-project is irrigatie. In Poperinge en het Franse Saint-Sylvestre-Cappel ligt de focus op een efficiënter watergebruik om hopplanten beter te wapenen tegen droogte en tegen de toenemende klimaatuitdagingen. De focus ligt daarbij niet alleen op de hoeveelheid toegediend water, maar vooral op het bepalen van het optimale tijdstip van toediening en van de meest doeltreffende irrigatiestrategie. Dankzij geavanceerde meetapparatuur en nauwgezette veldwaarnemingen krijgen onderzoekers een steeds beter inzicht in de waterbehoefte van hop tijdens de diverse groeistadia. Door de proeven gedurende 3 jaar op 2 locaties en bij verschillende hoprassen uit te voeren, kunnen de resultaten onder diverse klimaatomstandigheden worden geëvalueerd. De droge omstandigheden in 2025 zorgden al voor waardevolle eerste inzichten. Met deze kennis willen de projectpartners hoptelers ondersteunen bij het ontwikkelen van een efficiënte en toekomstbestendige irrigatiestrategie, die zowel de opbrengst als het duurzaam watergebruik ten goede komt.
Bestrijding rode spin
Binnen het project wordt ook actief gezocht naar duurzame alternatieven voor de bestrijding van de rode spin, een plaag die door de klimaatverandering steeds vaker tot problemen leidt in hopvelden. In 2025 testten de projectpartners in het Franse Meteren het gebruik van roofmijten als natuurlijke vijand van de rode spin. Na enkele weken bleek de plaagdruk in de behandelde percelen gemiddeld 2 keer lager te liggen dan in de onbehandelde controlepercelen. Hoewel de techniek nog gepaard gaat met relatief hoge kosten en een aanzienlijke arbeidsinzet, tonen de resultaten aan dat biologische bestrijding een interessante piste vormt om het gebruik van chemische gewasbeschermings-middelen te verminderen. In de komende projectjaren verfijnen en optimaliseren de partners deze aanpak verder, onder meer door nieuwe uitzetmethoden en technieken te testen in samenwerking met gespecialiseerde bedrijven en hoptelers uit Frankrijk en België.
Groenbedekkers bieden potentieel
Daarnaast onderzoeken de partners hoe groenbedekkers kunnen bijdragen aan een duurzamere en klimaatrobuustere hopteelt. Groenbedekkers bieden veel voordelen: ze beschermen de bodem tegen erosie, verbeteren de bodemstructuur en biodiversiteit, onderdrukken onkruid en zorgen voor extra organische stof. In hopvelden helpen ze bovendien om nutriënten beter vast te houden en om de bodem ook buiten het groeiseizoen actief te houden. Binnen het project ligt de focus vooral op hun rol in het waterbeheer. Door een betere water-infiltratie, minder afspoeling bij hevige regenval en een grotere buffercapaciteit van de bodem helpen groenbedekkers om de impact van droogte en extreme neerslag te beperken. Tegelijk blijft het belangrijk om een goed evenwicht te vinden, want hop is gevoelig voor concurrentie. Een te sterk ontwikkelde groenbedekker mag de opbrengst niet negatief beïnvloeden. Via veldmetingen, vochtsensoren, teeltobservaties en bodemanalyses gaan de projectpartners na welke toepassingen in de praktijk het meest geschikt zijn. Zo kunnen telers op termijn gerichter ondersteund worden bij de keuze voor groenbedekkers, die zowel de productiviteit als het behoud van natuurlijke hulpbronnen ten goede komen.
Mulching tegen droogtestress
Verder wordt in het project onderzocht of mulching kan bijdragen aan een betere bescherming van hopplanten tegen droogtestress. In 2025 werden proeven aangelegd met diverse mulchmaterialen bij de hopvariëteiten Brewers Gold en Cascade. Via sensoren, bodemanalyses en staalnames volgen de onderzoekers de impact van de mulchmaterialen op de bodemvochtigheid, plantontwikkeling, hopkwaliteit en opbrengst. De lopende analyses moeten uitwijzen welke rol mulching kan spelen in de ontwikkeling van een duurzamer en klimaatrobuuster hopteeltsysteem.
Kennis delen over de grenzen heen
Een belangrijk onderdeel van het project is de grensoverschrijdende samenwerking. Via demon-stratieproeven, studiedagen en nieuwsbrieven worden ervaringen en resultaten gedeeld tussen telers, onderzoekers en andere betrokkenen uit de 3 regio’s. Zo kunnen innovatieve technieken sneller worden getest en toegepast in de praktijk. In augustus reizen onderzoekers, hoptelers en geïnteresseerden naar de hopregio Tettnang in Duitsland. Tijdens deze studiereis willen we nieuwe technieken ontdekken en in gesprek gaan met lokale hoptelers om hun bevindingen en ervaringen te horen.
Investeren in toekomst van hop
Met Tomorr’hop willen de partners niet alleen antwoorden bieden op de actuele uitdagingen, maar ook de toekomst van de hopteelt in de regio veiligstellen. Door te investeren in innovatie, kennisdeling en duurzame landbouwpraktijken moet de sector sterker gewapend zijn tegen de gevolgen van de klimaatverandering en concurrentieel blijven binnen Europa.
