VS leggen 60 landen nieuwe tarieven op, omdat ze onvoldoende doen tegen dwangarbeid
De Verenigde Staten hebben nieuwe handelstarieven van 10 tot 12,5% opgelegd aan 60 economieën die zich volgens Het Witte Huis onvoldoende verzetten tegen de invoer van goederen die gemaakt zijn met dwangarbeid. Dat heeft handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer op 23 juli gemeld. Ook de EU wordt getroffen.
Bij de getroffen landen zitten onder meer Argentinië, Canada, Mexico, India en het Verenigd Koninkrijk. Ook bepaalde producten uit de EU, Japan, Zuid-Korea en Zwitserland worden geviseerd. Goederen die de Amerikaanse economie nodig heeft en niet of onvoldoende in de VS zelf worden geproduceerd, zijn vrijgesteld.
De heffingen treden om middernacht lokale tijd Washington in werking, op het moment waarop de vorige, tijdelijke tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump aflopen.
Volgens Washington verzetten de betrokken landen zich niet voldoende tegen de invoer van goederen die gemaakt zijn met dwangarbeid. De VS hebben wel een importban op dergelijke producten, zegt Greer. “Het is hoog tijd dat onze handelspartners hetzelfde doen.” De bedoeling van de maatregel is volgens Greer niet alleen om mensenrechtenschendingen aan de kaak te stellen, maar ook een marktverstorende praktijk te corrigeren.
Oude wijn in nieuwe zakken
Het Amerikaanse Hooggerechtshof had in februari geoordeeld dat Trumps tarieven grotendeels nietig moesten worden verklaard, omdat de president gebruikmaakte van een noodwet uit 1977 die hem volgens het hof niet de bevoegdheid gaf om dergelijke verregaande maatregelen te nemen. Sindsdien beroept Trump zich op een andere wet uit 1974. Ook Canada en Brazilië werden daardoor eerder al het slachtoffer van nieuwe invoerrechten.
Onder die tweede wet kan de president voor een periode van maximaal 150 dagen tarieven opleggen. Die periode is nu voorbij, waardoor Trump op zoek moest naar een nieuwe rechtsgrond.
“Het gaat Trump niet om dwangarbeid, maar om het overeind houden van zijn tarievenmuur”, zegt Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit) in een reactie. “In de praktijk verandert er weinig. Het is oude wijn in nieuwe zakken.”
Volgens Van Brempt hoeft de nieuwe demarche van Trump echter niet te leiden tot een escalatie, zolang Washington het Turnberry-akkoord – waarin de VS vorig jaar beloofden om een tarief van maximaal 15% op te leggen aan goederen uit de EU – naleeft, klinkt het. “Als Trump zich niet aan de afspraken houdt, moet Europa reageren om de belangen van onze economie, onze bedrijven en miljoenen werknemers te beschermen.” Van Brempt roept Europa daarom op om beter met zijn handelspartners samen te werken.
