Europees project voor weidevogels werpt vruchten af in West-Vlaamse Oudlandpolder
In de Oudlandpolder, in West-Vlaanderen, zijn de eerste bemoedigende resultaten te zien van een proefproject om het gebied aantrekkelijker te maken voor verschillende weidevogelsoorten, aan de hand van vernatte graslandpercelen. Dat laat de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) op 10 augustus weten.
Op 7 proefpercelen, in de omgeving van Klemskerk, Vijfwege, Houthave en Zuienkerke, werd het waterpeil tijdelijk verhoogd. Daardoor ontstaan er plas-draszones, natte laagtes en laantjes die ideaal zijn voor broedende weidevogels. Die maatregel moet het gebied aantrekkelijker maken voor de vogels om te broeden.
Het proefproject kadert binnen het Europese Interreg-project FarmBird, dat onderzoekt hoe landbouw en biodiversiteit beter kunnen samengaan. Daarbij wordt ook gekeken hoe landbouwgebieden aantrekkelijker gemaakt kunnen worden voor weidevogels. Die vogels broeden namelijk altijd op de grond, en vaak is dat in de buurt van akkers of andere landbouwpercelen. “De kuikens verlaten meteen het nest en moeten zich al snel zelfstandig redden”, zegt de VLM. “In die kwetsbare fase gaat het vaak mis: door intensieve landbouw en predatie overleeft gemiddeld slechts 0,25 kuiken per nest tot het kan vliegen. Dat is te weinig om de populatie op peil te houden.”
In het proefproject op de Oudlandpolder ziet de VLM nu de eerste bemoedigende resultaten. Zo werden op verschillende percelen broedende grutto's, tureluurs en kieviten vastgesteld. “Op een perceel werden 4 gruttonesten gevonden, telkens met 4 eieren. Op een ander perceel ontdekten bedrijfsplanners zelfs een uitzonderlijk gruttolegsel met 5 eieren.“
Andere vogelsoorten profiteren mee
Naast broedvogels blijken vernatte graslanden ook een belangrijke tussenstop voor trekvogels. Een perceel in Zuienkerke bleek een ware hotspot voor steltlopers en watervogels: er werden onder meer 157 kemphanen, 14 bosruiters, verschillende groenpootruiters, zilverplevieren en zelfs lepelaars waargenomen.
Binnen het project test de VLM ook nieuwe technieken om vogels te monitoren: met drones uitgerust met warmtecamera's kunnen de nesten worden opgespoord zonder het terrein te betreden. Daardoor is de kans ook kleiner dat de vogels gestoord worden, of de nesten beschadigd.
“De resultaten uit de Oudlandpolder tonen aan dat gerichte vernattingsmaatregelen een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het herstel van biodiversiteit in agrarische landschappen”, besluit de VLM.
Landbouwers die zich willen inspannen voor deze vogelsoorten kunnen dat doen met behulp van beheersovereenkomsten. “Beheersovereenkomsten faunagrasland (plasdras) zijn specifiek ingericht voor weidevogels, zowel voor de broedfase als voor de opgroeiende kuikens. Faunaranden zorgen voor variatie in vegetatie, met korte vegetatie om voedsel te zoeken, en langere grasstroken en ruigere zones als schuilplaats. Ook in kruidenrijke akkerranden vinden kuikens voedsel en dekking. In combinatie met aangepaste landbouwactiviteiten vermindert dat de kans dat nesten of kuikens verloren gaan aanzienlijk.”
