PFAS gelinkt aan hogere cholesterol, verstoorde nierfunctie en leverwaardes
Blootstelling aan PFAS is gelinkt aan verschillende gezondheidsproblemen, zoals een hogere cholesterol, verhoogde leverwaarden en aanwijzingen voor een verstoorde nierfunctie. Dat blijkt op 11 september uit een nieuwe studie bij 1.734 Vlamingen, uitgevoerd door de KU Leuven en de partnerorganisatie Milieugezondheidszorg in opdracht van het Departement Zorg.
De bezorgdheid over PFAS is groot, maar de kennis over de impact ervan is nog relatief beperkt. PFAS zijn stoffen die moeilijk afbreken en zich opstapelen, zowel in het milieu als in ons lichaam. Doordat ze niet vanzelf verdwijnen, kunnen ze op termijn een risico vormen voor de gezondheid. In Vlaanderen ging de bal aan het rollen in 2021, toen uit documenten bleek dat de grond rondom de 3M-fabriek in Zwijndrecht extreem zwaar vervuild was met PFOS, een specifieke vorm van PFAS.
Ook in deze studie gaat het voornamelijk om mensen die in de regio rond 3M wonen en deelnamen aan bloedonderzoeken. Onderzoeker dr. Pieter Jansen benadrukt dat de bevindingen alleen een relatie tonen, maar geen oorzakelijk verband. “Deze studie maakt nog eens duidelijk dat de invloed van PFAS op de gezondheid hem zit in subtiele veranderingen van gezondheidsparameters en het verhogen van gezondheidsrisico's, en niet zozeer in het rechtstreeks veroorzaken van ziektes”, legt hij uit. Zo stelt de studie vast dat mensen met hogere PFAS-waarden vaker een hogere cholesterol hebben, maar dat vertaalt zich niet meteen in meer hart- en vaatziekten.
Voor andere gezondheidseffecten, zoals de werking van de schildklier en het voorkomen van allergieën en infecties, vindt de studie geen of juist een omgekeerd verband.
Volgens het Departement Zorg tonen de resultaten nog maar eens aan dat het belangrijk is om de blootstelling aan PFAS te beperken door te blijven inzetten op sanering en het terugdringen van de uitstoot.
Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) reageert dat er niet voorzichtig genoeg omgegaan kan worden met gezondheid. Ze benadrukt dat PFAS snel moet worden uitgefaseerd. Daarnaast vindt de minister het belangrijk dat de vervuiling duidelijk in kaart wordt gebracht. “Dat doen we bijvoorbeeld via eieronderzoeken in de tuinen van omwonenden. Dat geeft een duidelijker beeld van de bron en de verspreiding van de vervuiling, én van de mogelijke blootstelling van mensen”, besluit Gennez.
