Invloed van het weer op paarden
Hoewel paarden aangepast zijn aan verschillende klimaten, waaronder extreem lage of hoge temperaturen in respectievelijk Siberië en Australië, toont onderzoek toch aan dat paarden schaduw of andere beschutting opzoeken wanneer die beschikbaar is, en dat ze daar voordelen van ondervinden.
Belang van schuilhok
Zo zijn er duidelijke effecten in lichaams- en huidtemperatuur, ademhalingsfrequentie en zweethoeveelheid wanneer paarden al dan niet schaduw ter beschikking hebben. De thermoneutrale zone bevindt zich tussen de 5° C en de 20 à 30° C, afhankelijk van welke fysiologische responsparameters als indicator gebruikt worden. Net zoals bij andere diergroepen speelt niet alleen omgevingstemperatuur, maar ook relatieve vochtigheid, windsnelheid, neerslag en zonnestraling een rol bij het ondervinden van hittestress.
Wanneer relatieve vochtigheid, windsnelheid en neerslag constant zijn, is de omgevingstemperatuur immers even hoog in de schaduw als in de zon, maar zal de elektromagnetische straling van de zon geabsorbeerd worden als lichaamswarmte. Snoeks en andere concludeerden na onderzoek op 166 weiden dat paarden bij lage temperatuur (25,2°C) artificiële boven natuurlijke beschutting verkozen, wat ook het belang van een schuilhok aantoont.
Sociale dieren
Bij koudestress waren wind en regen ook van cruciaal belang voor het opzoeken van schaduw. Paarden zijn heel sociale dieren, en er werd al aangetoond dat de drang naar sociaal contact soms groter was dan de drang naar schaduw. Bepaalde dominante dieren zullen zelfs hun dominantie uiten door andere dieren toegang tot beschutting en schaduw te belemmeren.
Dit toont het belang aan van voldoende schaduwplekken voor de verschillende groepen of individuele dieren op de sociale ladder. De aanwezigheid van dazen kan zeer hinderlijk zijn voor paarden die buiten gehouden worden. Paardenvliegen geven echter de voorkeur aan warme dieren en zullen meestal bijten wanneer dieren in de zon staan in plaats van in de schaduw, omdat hun ontsnappingssucces gerelateerd is aan de huidtemperatuur van hun prooi.
Wettelijk verplicht
Sinds 10 januari 2013 is het voorzien van bescherming in de vorm van een schuilhok, ofwel in de vorm van natuurlijke beschutting verplicht voor wie paarden op de weide houdt.
LV-Departement Omgeving/
ILVO/ Bos+
