De uitfasering van verrijkte kooien voor pluimvee staat in het regeerakkoord van de Vlaamse Regering. Sofie Joosen (N-VA) interpelleerde zopas minister Weyts in de commissie Dierenwelzijn over deze uitfasering. “Kooihuisvesting is in dalende lijn. In 2017 waren er in Vlaanderen nog 87 bedrijven met kooien op een totaal van 192. Dat was ongeveer 45%. Vandaag zijn het er nog 51 op 209 of 24%. Dat is een goede evolutie en volgens mij ook het bewijs dat een transitie perfect mogelijk is. De bedrijven die overstapten, deden dat zonder flankerende maatregelen. De alternatieven zijn duidelijk haalbaar”, zegt Joosen. In Wallonië is er al een verbod op kooisystemen voor legkippen.
Impactstudie
“Ik wil de uitfasering stapsgewijs aanpakken. De eerste stap was het maken van een economische impactstudie, die opgeleverd is door het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) samen met het Proefbedrijf Pluimveehouderij”, duidt minister Weyts. “Daarnaast zijn er enkele evoluties, zoals de petitie van Europese burgers om landbouwdieren niet langer in kooien te houden.
De Europese Commissie is daarop akkoord gegaan met een uitfasering van kooisystemen voor boerderijdieren. Kippen en zeugen zijn daarbij duidelijk in het vizier gekomen. Alleen de timing van die wetgevende voorstellen is niet bekend.”
Stikstof
“Daarnaast speelt in Vlaanderen de stikstofproblematiek, die op de tafel van de Vlaamse Regering ligt. Daar moet rekening mee worden gehouden in alle beslissingen die worden genomen met betrekking tot veehouderijen. Voorts is er de oorlog in Oekraïne, die grote gevolgen heeft voor de voederprijzen voor kippen en dus ook voor de beschikbaarheid van dierlijke producten op de markt. Ik heb nota genomen van de bezwaren die de sector heeft geformuleerd. Met die informatie wil ik het overleg aangaan in de Vlaamse Regering over de opportuniteit om op Vlaams niveau het voortouw te nemen en wil ik de sector nu al duidelijk te maken dat er een verbod op Europees niveau aankomt. Zo kan die zich voorbereiden en een betere marktpositie innemen, vooraleer de overige lidstaten zover zijn. Sowieso zal een en ander gepaard moeten gaan met overgangstermijnen”, belooft de minister van Dierenwelzijn.
’Position paper’
Minister Weyts heeft samen met de ministers van Duitsland, Nederland, Zweden en Denemarken een ‘position paper’ bezorgd aan Stella Kyriakides, de Europese commissaris voor Gezondheid en Voedselveiligheid, met verwachtingen voor nieuwe welzijnsregels voor landbouwdieren, waaronder vlees- en legkippen, kalkoenen en gezelschapsdieren.
“We hebben daarin gevraagd om over te gaan tot de uitfasering van kooisystemen voor leghennen. Kyriakides heeft laten weten hiermee rekening te zullen houden bij de herziening van de dierenwelzijnswetgeving. Gelet op het Belgische EU-voorzitterschap in de eerste helft van 2024, zal ik sowieso ook initiatief nemen om het akkoord van alle Europese lidstaten te krijgen. We hebben met een aantal landen de eerste stap gezet, maar we zouden graag willen landen op een ruim Europees initiatief.”
Onvermijdelijk verbod
Het minder goede alternatief is volgens Weyts om te wachten op het onvermijdelijke verbod van de Europese Commissie. “Dat beschouw ik als een nodeloze verlenging van de status quo en als een gebrek aan vertrouwen in de Vlaamse creativiteit en ondernemingszin om bij de voortrekkers te zijn, om leiders te worden in het vermarkten van diervriendelijke eieren. Ik ben niet doof of blind voor de bezwaren en de tegenargumenten en soms misschien ook een beetje de koudwatervrees van de sector zelf, maar ik wil nog altijd doorgaan met de uitfasering.”
Ook Sofie Joosen vindt dat Vlaanderen niet moet wachten op Europa. “Ik denk dat Vlaanderen daarin gerust een voortrekkersrol mag spelen. Met overgangsmaatregelen en redelijke uitfaseringstermijnen moeten we die laatste 24% kunnen overtuigen.”
Filip Van der Linden
