Andy melkt in Daknam 180 koeien en houdt ook zijn eigen jongvee. Het merendeel zijn Holsteins, maar er zijn ook kruisingen met onder meer Fleckvieh, Red Holstein, Brown Swiss en het Schotse ras Ayrshire. Daarnaast is hij 2 dagen per week zorgboer en teelt hij het voer voor de koeien (maïs, gras, grasklaver, zomergerst en voederbieten) en aardappelen op eigen land. Een deel daarvan ligt in Nederland.
“De grens met Nederland is hier niet zo ver vandaan. Ik kreeg een hele tijd terug de kans om daar een volledig bedrijf over te nemen van een boer die ermee ophield en omdat dat op dat moment paste in de groei van mijn bedrijf, heb ik die kans met 2 handen gegrepen.”
De voordelen van een tweede locatie te hebben in Nederland bleven evenwel niet duren. “Ik heb in Nederland een tijdje jongvee opgekweekt, tot de quarantaineregels veranderden om vee over de grens te vervoeren. Vroeger mocht je die quarantaine op je eigen bedrijf doen, maar nu moet je dat op een vaste locatie doen. Dat betekent meer administratie, meer kosten en meer onzekerheden.
Daarom beperkt mijn Nederlandse verhaal zich vandaag tot akkerbouw en het produceren van voedergewassen voor mijn melkkoeien in Lokeren.
Automatisering brengt rust in stal
Andy is de enige ‘werkende’ op het bedrijf. “Mijn ouders zijn al een tijd met pensioen, maar ze zijn nog alle dagen actief op het bedrijf. Het melken – 3 keer per dag - gebeurt met 2 melkrobots, het voeren gebeurt met de robot, de mestrobot volgt zijn route, ik zie alle cijfers en evoluties op mijn gsm … Op die manier lukt het voor mij om eens een weekendje of soms ook en weekje weg te gaan of om een festivalletje mee te pikken. Als melkveehouder ben je vandaag niet langer aan je stal gebonden. Automatisering brengt bovendien rust in de stal”, stelt Andy.
Het volgende dat hij nog wil automatiseren, is het instrooien van de stallen. Dat gebeurt momenteel nog met een moderne stroblazer die gekoppeld is aan de eerste tractor die Andy’s vader ooit kocht. “Ik hou die niet enkel uit sentimentele overwegingen. Het is gewoon ook een handige, compacte tractor om mee in de stallen te rijden. Wat niet kapot is, moet je niet vervangen.” Voorts wil Andy het gps-gestuurde zaaien, bemesten en spuiten van gewasbescherming op zijn akkers nog verfijnen door te werken met taakkaarten.
Snel terugverdiend
Andy heeft echt een hart voor automatisering en robotisering. “Data genereren is zowel mijn werk als mijn hobby. Ik hou ervan om te experimenteren en om dan te zien welk resultaat je bereikt met soms kleine veranderingen. Ik merk bovendien dat elke euro die ik investeer in automatisering of digitalisering zichzelf heel snel terugverdient.
Ik was net te laat om nog te kunnen opschalen door automatisering. Ik diende mijn aanvraag voor een nieuwe stal met melkrobots in net voor het befaamde stikstofarrest. Ik heb die plannen moeten bijsturen. De 2 melkrobots staan nu in een bestaande stal. Had ik toen de stappen kunnen zetten die ik in mijn hoofd had, dan had ik vandaag waarschijnlijk al 4 melkrobots, en meer koeien om te melken.”
Geen succes met veldbonen
Niet enkel in zijn melkveestal probeert Andy om mee te zijn met de trends. Dezelfde vooruitstrevendheid heeft hij voor zijn teeltplan. “Enkele jaren geleden werden veldbonen aangekondigd als een degelijke sojavervanger. Ik heb dat 3 jaar na elkaar geprobeerd, maar voor mij was het geen succes inzake opbrengst en eiwitgehalte. De opkomst en productie waren steeds ondermaats. Daar ben ik dus van afgestapt, want waarschijnlijk heb ik niet de juiste bodem voor veldbonen.
Dit jaar heb ik voor het eerst vezelhennep gezet, na 2 snedes gras, op een perceel in Nederland. Het is een relatief eenvoudige teelt, zonder fyto en bemesting. Industriële hennep kan je inzetten als voer voor de koeien, voor de textielvezels of als bulk voor isolatie. Ik weet nog niet waar mijn oogst zal voor gebruikt worden, maar alvast niet als voer, want de hennepstengels worden geroot op het veld na het oogsten met een gespecialiseerde machine.”
Nog dit jaar is de boer uit Daknam in een mengteeltproject van het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) gestapt dat maïs en staakbonen combineert. Op het eerste zicht lijken de staakbonen geen groot succes, maar het is nog wachten op de oogst en Andy beseft dat dit jaar voor elke teelt een uitzonderlijk jaar is.
Niet zijn eerste Dag van de Landbouw
Het is niet voor het eerst dat Andy meedoet met de Dag van de Landbouw. Dat deed hij al in 2009, toen zijn vader nog mee in de boerderij zat. “Het is de positieve ervaring van toen die maakt dat ik dit jaar opnieuw mijn boerderij openstel. Het bedrijf heeft sindsdien een grote evolutie gekend en omdat ik zo overtuigd ben van het automatiseren en digitaliseren, zal ik mijn verhaal delen met de burger en met collega’s. Hier kan en mag alles gezien worden”, besluit Andy met veel enthousiasme. Door de heersende IBR zal het publiek deze keer meer ‘begeleid’ worden tijdens het bezoek, met een vaste looproute vanaf de parking en de verplichting om handen en voeten te ontsmetten voor de bezoekers op de boerderij komen.
De boerderij van Andy Van Rossem vind je aan de Sijpstraat 8 in Lokeren (Daknam). Tijdens het bezoek aan de stallen, de demonstraties met gps-toepassingen en de machines kan je genieten van een biertje, een frietje of een hoeve-ijsje. Alle info vind je op www.dagvandelandbouw.be.
Filip Van der Linden
