Melkveebedrijf van Abdij van Averbode

stopt ermee

De abdij heeft 130 melkkoeien. Tegen volgend jaar zullen de koeien verkocht zijn en worden de gronden die bestemd waren voor het vee, omgevormd tot akkers.

"Het is een heel moeilijke en emotionele beslissing", zegt Fierens. "We hebben altijd dieren gehad, in die 900 jaar dat we bestaan. Het is bijzonder jammer, maar door de koeien weg te doen, hopen we de toekomst van de boerderij veilig te stellen."

Eind vorig jaar was abt Fierens nog positief dat er een opening werd gecreëerd voor de rode bedrijven, in een reactie op het stikstofakkoord dat de Vlaamse regering toen had afgesloten. De Abdij van Averbode werd een symbooldossier van de stikstofproblematiek, niet in het minst voor voormalig minister Gwendolyn Rutten, die burgemeester is van het nabijgelegen Aarschot.

Stikstofdecreet

Een en ander is het gevolg van het stikstofdecreet van de vorige Vlaamse regering. De abdijhoeve stond op de lijst van rode bedrijven die, als gevolg van een te hoge stikstofuitstoot, ofwel moesten sluiten ofwel hun impactscore onder de 50% moesten krijgen, wat zware investeringen zou vergen.

In 2016 zette de abdij nog een nieuwe stal, met onder meer een ecovloer, die de koeienmest sneller in een put doet vallen, en een goede ventilatie met beneveling. "We hebben al vele maatregelen genomen de afgelopen jaren, maar de verlening van een omgevingsvergunning zal altijd problematisch blijven vanwege onze ligging", zegt de abt.

Twee jaar overleg

"Het nabijgelegen Habitat-natuurgebied komt tot vlak tegen onze koeienstal. We hebben 2 jaar overlegd om te bekijken wat de opties zijn en welke maatregelen we nog konden nemen. We hebben ook overwogen om minder dieren te houden, maar dat zou niet economisch rendabel zijn."

Belga/FVDL