“Er is een diepe teleurstelling, omdat we hard hebben gewerkt om een uitzondering te krijgen, en die was binnen handbereik”, zegt Gabriel Picard, de voorzitter van de vereniging. “We zijn er zeker van dat dat tot ernstige moeilijkheden zal leiden voor de sector van wijnen en sterkedranken.”
De Verenigde Staten zijn de belangrijkste uitvoermarkt voor alcohol vanuit de Europese Unie. In 2024 werd er voor 8 miljard euro aan alcoholische producten naar de VS geëxporteerd, waarvan meer dan 5 miljard euro wijnen. Frankrijk is goed voor zowat de helft.
Belgische brouwers
Belgische Brouwers, de beroepsfederatie die een groot deel van de brouwerijen van het land groepeert, betreurt het uitblijven van een uitzonderingstarief eveneens. Tegelijkertijd is de federatie opgelucht dat er een einde gekomen is aan de speculaties die voorafgingen aan de officiële aankondiging van deze overeenkomst.
“Hoewel we de toepassing van deze 15% alleen maar kunnen betreuren, is dit minder zorgwekkend dan de 30, 50 of zelfs 200% die de afgelopen weken werd genoemd”, benadrukt Krishan Maudgal, directeur van Belgische Brouwers.
Bovendien volgen de brouwers de gesprekken van de Europese brouwersfederatie, The Brewers of Europe, om bier op de lijst van vrijgestelde producten te krijgen, op de voet. De Belgische Brouwers is lid van deze brouwersfederatie. De Belgische brouwerijsector is een van de belangrijkste spelers in de Europese federatie en staat op de vijfde plaats van de exporterende landen van het continent.
De Belgische bieruitvoer naar de Verenigde Staten is momenteel aan het dalen: na een piek van meer dan 2.666.000 hl in 2017, bedraagt deze momenteel ongeveer 200.000 hl. Deze cijfers moeten echter worden gerelativeerd, aldus Maudgal, die opmerkt dat verschillende brouwers in de loop der jaren hebben besloten om hun producten in de Verenigde Staten te brouwen, in plaats van ze vanuit België te exporteren. “Belgisch bier heeft zijn uitstraling aan de andere kant van de Atlantische Oceaan niet verloren en blijft een referentie in de Verenigde Staten”, zegt hij.
De nieuwe Amerikaanse douanerechten hebben ook gevolgen voor de Belgische sector van wijn en gedistilleerde dranken. Het aantal bedrijven is echter zeer beperkt en de impact voor België zal minder groot zijn dan voor andere Europese landen, aldus federatie Vinum Et Spiritum.
