Defensie bouwt ‘kazerne van de toekomst’ op landbouwgrond in Geraardsbergen
Defensie zal een Oost-Vlaamse ‘kazerne van de toekomst’ bouwen in Geraardsbergen. Landbouwers en omwonenden hadden eerder al aangegeven de bouw van een nieuwe legerkazerne in Geraardsbergen niet te zien zitten. Maar liefst 70 ha landbouwgrond zou hierdoor verloren gaan, een 20-tal landbouwbedrijven zijn geïmpacteerd hierdoor.
De toewijzing betekent een investering van zowat 120 miljoen euro en zou een duizendtal directe jobs naar de regio brengen. Aalter was ook kandidaat voor de kazerne. Dan zou natuurgebied moeten verdwijnen.
Defensie wil in Oost-Vlaanderen een kazerne bouwen volgens een moderne filosofie. Zo een 'kazerne van de toekomst' kan militairen huisvesten, maar bestaat niet langer uit een traditioneel oefenterrein binnen gesloten muren. Zo kan de sportinfrastructuur gedeeld worden met lokale verenigingen en kunnen politieagenten gebruik maken van de schietstand. Een kazerne van de toekomst kan ook functioneren als incubator voor bedrijven.
De keuze voor Geraardsbergen volgt er op advies van minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS). Ze komt er dichtbij de taalgrens, zodat ook militairen over de taalgrens er gebruik van kunnen maken.
Lokaal is er al even buurtprotest. Burgemeester Guido De Padt beklemtoont het potentieel voor de gemeente. “Het lokaal bestuur van Geraardsbergen beseft dat niet iedereen even gewonnen is voor het project”, zegt hij. “We hebben gekozen voor de toekomstige groei en bloei van onze stad, in het algemeen belang van onze inwoners.” De gemeente belooft participatie bij de opmaak van een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP), waarbij alle mogelijke hinder voor bewoners, landbouwers en bezoekers in kaart wordt gebracht. Er volgen verschillende inspraakmomenten en alternatieve locatiemogelijkheden worden bekeken. Indien alles volgens plan verloopt, komt de kazerne binnen 4 à 5 jaar op het Geraardsbergs grondgebied.
