Fouten en nalatigheid oorzaak van gifwolk Zevekote
Het incident met de lekkende salpetertank in Zevekote begin april is niet louter accidenteel maar vooral het gevolg van enkele fouten en nalatigheden bij de constructie en installatie van de tank. Dat blijkt uit onderzoek dat Vlaams parlementslid Tine Soens (sp.a) opvroeg bij de bevoegde minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege (CD&V).
De opslagtank voor salpeterzuur werd in 2015 tweedehands aangekocht, en diende voor een mestverwerkingsinstallatie. Volgens de aanbieding betrof het een roestvrije stalen tank. Uit het onderzoek is gebleken dat bij de levering van de tank te Zevekote een aantal openingen, bestemd voor eventuele aansluitingen, waren afgedekt met vier stalen blindflenzen. Staal is niet resistent tegen salpeterzuur, roestvrij staal wel. Het staal is opgelost wat geleid heeft tot lekken in de wanden. Juridisch moet blijken of de verkoper de verkoopsvoorwaarden heeft geschonden, wat de exploitant en keurder hebben dat ter goeder trouw aangenomen.
Extra controle bij de plaatsing en een controle nadat de tank begin dit jaar nog eens werd gelicht om extra aansluitingen te dichten hadden de ramp kunnen voorkomen. Er was geen erkend deskundige om dat af te toetsen. Dat is echter ook niet verplicht. Bovendien werd een geldig attest afgeleverd bij de verkoop waardoor men ervan uitging dat het een volledige roestvrije tank betrof.
Er zijn bij de installatie en ingebruikname nog fouten gebeurd. Zo is er geen waterdrukproef uitgevoerd, maar dat had geen impact op het incident. "Mijn administratie kijkt na of VLAREM II, die de veiligheidsvoorwaarden vastlegt, meer verduidelijkt moet worden met betrekking tot de controle bij de plaatsing van bovengrondse tanks in het algemeen, maar zeker bij de plaatsing van dergelijke tank-in-tanks in het bijzonder", aldus minister Schauvliege.
