Hoeveel stoten insecten uit?
Wat is de milieu-impact van insecten, een steeds vaker genoemde duurzame oplossing voor eiwitproductie en circulaire landbouw? Weinig is bekend over de uitstoot van insecten. Met een nieuwe meetopstelling wil Inagro meer inzicht krijgen in de stikstofemissies van insecten.
Inagro ontwikkelde een geavanceerd meettoestel dat continu de uitstoot van insecten doorheen hun volledige levenscyclus meet. De Emit 2.0 voert zowel accumulatie- als doorstroommetingen uit en meet nauwkeurig temperatuur, vochtigheid, luchtstroom, CO2 en ammoniak. “Zo biedt dit systeem gedetailleerd inzicht in emissies onder verschillende productieomstandigheden”, aldus Inagro in een persbericht.
“Met deze nieuwe opstelling kunnen we snel en nauwkeurig data verzamelen over de uitstoot van insecten”, aldus David Deruytter, onderzoeker insectenkweek bij Inagro. Die snelheid is cruciaal voor het ontwikkelen van referentiewaarden en strategieën om de uitstoot te minimaliseren. Bovendien kan de data ook worden gebruikt om warmteverliezen te bepalen. Dat is essentieel voor het berekenen van de HVAC-capaciteit.
Meetproces
Het meetproces verloopt in 5 stappen. Eerst wordt een nauwkeurig bepaalde hoeveelheid geklimatiseerde lucht aangezogen. De kwaliteit van die lucht wordt vervolgens bepaald door een meting van de temperatuur, vochtigheid, CO2- en ammoniakgehaltes. Daarna wordt de lucht over een gekende hoeveelheid insecten geblazen. Die lucht wordt op zijn beurt geanalyseerd op de verschillende parameters. De totale uitstoot van insecten kan dan berekend worden door de parameters van de inkomende en uitgaande lucht met elkaar te vergelijken.
Eerste resultaten
Uit de eerste metingen blijkt dat de uitstoot aanzienlijk varieert tussen verschillende insectensoorten.
“Meelwormen en huiskrekels stoten nauwelijks stikstof uit, terwijl de zwarte soldatenvlieg wel duidelijk ammoniak uitstoot tijdens de opkweek”, aldus Inagro. “Daarbij is de ammoniakuitstoot sterk afhankelijk van het eiwitgehalte in het voer. Voeders met een hoger eiwitgehalte resulteren in hogere ammoniakpieken.”
De eerste resultaten, gebaseerd op puntmetingen, tonen volgens Inagro aan dat de uitstoot van zowel CO2 als ammoniak vrij constant en voorspelbaar is binnen eenzelfde productiemethode. Echter, de uitstoot varieert sterk tussen verschillende kweekmethodes en insectensoorten.
“Onze eerste resultaten tonen aan dat de uitstoot van insecten zeer variabel is en afhankelijk van diverse factoren zoals het voeder, de vochtigheid en de dichtheid van de dieren”, benadrukt Carl Coudron, onderzoeker insectenkweek bij Inagro.
Belang van emissieonderzoek
Er zijn momenteel geen specifieke normen voor de uitstoot van insecten, wat leidt tot problemen bij het verkrijgen van omgevingsvergunningen voor kwekers. Zonder duidelijke data over wat insecten precies uitstoten, is het moeilijk om aan de milieueisen te voldoen. Door gedetailleerde emissiegegevens te verzamelen, wil Inagro helpen bij het opstellen van richtlijnen en normen voor de sector.
“Emissies zijn een belangrijk thema in de insectenkweek”, zegt Deruytter. “Ons onderzoek helpt niet alleen om de milieu-impact te verminderen, maar ook om de sector verder te professionaliseren.”
Toekomstig onderzoek
Met de nieuwe meetopstelling en de eerste resultaten, zal Inagro in een eerste fase onderzoeken welke variabelen een grote invloed hebben op de uitstoot. Daarna zal ze bepalen welke emissiereducerende maatregelen genomen kunnen worden.
“Een groot voordeel van insecten is dat ze worden gekweekt in een volledig gesloten systeem. Hierdoor kan alle uitgaande lucht gemonitord worden en indien nodig behandeld worden, bijvoorbeeld met een luchtwasser, om de invloed op het milieu te minimaliseren.”
