Zilverspar: de populairste kerstboom
Ook gezaagde exemplarenlaten niet zo snel hun naalden vallen, zeker niet als ze met hun voet in een waterreservoir geplaatst worden, en kunnen gemakkelijk een maand in de huiskamer worden gehouden. Koop dan wel een vers gekapt exemplaar, die herken je aan zijn soepele takken, zijn blinkende naalden en een witte kapwonde. Omdat ze erg dikke en zware wortels maken, worden ze zelden aangeboden in een wortelkluit, iets wat je bij Piceasoorten wel vindt. Steeds vaker worden ze in pot gekweekt. Dit zijn de duurste exemplaren, maar als je ze goed verzorgt (voldoende water geeft) kan je ze na de feestdagen nog in de tuin planten of ze zelfs een jaar in de pot doorhouden; als je ze in de zomer maar voldoende water geeft.
Abies of zilverspar botanisch
Het geslacht Abies bestaat uit een 50-tal soorten. De zilversparren komen voor in zowel gematigde klimaatgebieden als in extreem koude gebieden en geven de voorkeur aan rijke bodems en aan een hoge luchtvochtigheid. De reuzenzilverspar (Abies grandis), inheems in Canada, wordt tot 90 m hoog. Ook de andere Abies-soorten worden heel erg groot, wat hen minder geschikt maakt als tuinplant. Ze zijn echter een heel erg geschikte producent van hout en worden vaak in productiebossen aangeplant in Zuid-Europa en in de Verenigde Staten. Hun succes als kerstboom danken ze aan het feit dat bij de meeste Abies-soorten de takken vrij regelmatig horizontaal in kransen rond de stam staan (etagevormend), waardoor ze reeds als jonge boom het typische uiterlijk hebben van een perfect gevormde ‘kerstboom’. Bovendien zijn de brede naalden van Abies-soorten meestal stomp. Daardoor voelen ze zacht aan en blijven ze heel lang, zelfs als ze helemaal verdroogd zijn, aan de takken hangen. Naast de populaire Abies nordmanniana
Abies nordmanniana De Nordmann-spar met zijn donkergroene, platte, zacht aanvoelende naalden is de nieuwe klassieker onder de kerstbomen. Vanwege zijn beperkte wortelgestel – een dikke penwortel die recht naar beneden groeit – worden grotere bomen meestal verkocht als gezaagde kerstboom, maar zelfs dan is hij nog voldoende naaldvast. Kleinere exemplaren worden soms ook aangeboden als potgekweekte plant en zijn, mits een goede verzorging tijdens hun verblijf in de huiskamer, geschikt om nadien uit te planten in de tuin. Hou er wel rekening mee dat ze niet klein blijven. In de tuin kan deze boom uitgroeien tot een reus van meer dan 40 m hoog.
Abies koreana De dicht op elkaar geplaatste donkergroene naalden van deze zilversparsoort hebben een zilvergrijze onderzijde en geven deze spar een extra decoratieve waarde. Deze spar vormt al op prille leeftijd kegels en vaak zijn ‘grotere kerstbomen’ van deze soort te herkennen aan deze kegels. Abies koreana
Abies fraseri Deze wat minder bekende soort wint stilaan aan populariteit. Hij lijkt wel wat op de Nordmann, maar is minder breed en daardoor meer geschikt voor de kleinere huiskamer. Zijn stompe naalden hebben, zoals wel meer zilversparren, een zilverachtige schijn en ook deze soort draagt al op jeugdige leeftijd, bij een lengte van 1 tot 2 m, helder gekleurde kegels. In de tuin wordt deze boom tot 20 m hoog.
