Virologen reageren op vogelgriep
Virologen Steven Van Gucht en Marc Van Ranst reageerden de voorbije dagen in de media op de toenemende omvang van het vogelgriepvirus, vooral in de Verenigde staten.
In Europa hebben we sneller geschakeld, in de Verenigde Staten zijn ze te laks geweest, liet viroloog Steven Van Gucht optekenen bij de redactie van VRT NWS. “Daar is het nu alle hens aan dek om bij pluimvee, maar ook bij melkvee om het vogelgriepvirus H5N1 in te perken.”
Ook Amerikaans president Joe Biden, die weldra de fakkel door geeft aan Donald Trump, is zich bewust van de toestand en maakt bijna 300 miljoen vrij om maatregelen te treffen tegen het virus. Hij doet dit vooral om een mogelijke epidemie van vogelgriep onder mensen te voorkomen.
Melk pasteuriseren voor consumptie
Hiernaast mag niet vergeten worden dat het virus sinds maart 2024 al in 16 verschillende Amerikaanse staten is uitgebroken bij in totaal 891 zuivelbedrijven. Wat dus oorspronkelijk een ‘influenzavirus’ was onder vogels, treft nu dus ook runderen. In Californië is het virus zelfs terug gevonden in melktanks. Hierom riep deze staat de noodtoestand uit.
Steven Van Gucht geeft aan dat de melk gepasteuriseerd moet worden alvorens te consumeren en dat er dan geen gevaar is. Echter blijkt er in de Verenigde Staten een trend te zijn om rauwe melk te drinken. “Dan kunnen we gezondheidsriciso’s niet uitsluiten.”
Van Gucht hekelt in een reactie het feit dat de Verenigde Staten te laks hebben opgetreden bij de eerste uitbraken van vogelgriep. “Het heeft te lang geduurd vooraleer testen op mek gebeurden en het gebeurt niet systematisch genoeg.”
Verspreiding van vogels naar zoogdieren
Oorspronkelijk werd aangenomen dat het H5N1 virus zich verspreidde door vogels die bij commercieel gehouden pluimvee gingen eten of drinken. Ondertussen worden er niet enkel uitbraken bij vogels en pluimvee gezien, maar ook bij koeien, zeehonden, nertsen en katten. Tot nu toe zijn geen gevallen bekend waarbij het virus zich van mens tot mens verspreidt, wel waarbij het virus van een zoogdier op de mens is overgegaan. Dat wordt toegeschreven aan mutaties.
In de Verenigde Staten hebben al meer dan 60 mensen vorig jaar het vogelgriepvirus opgelopen. Deze zouden allen geregistreerd zijn op melkveebedrijven, in de meeste gevallen ging het over milde infecties.
Overdracht van het vogelgriepvirus van mens op mens is in theorie mogelijk, maar wordt genuanceerd door viroloog Van Gucht. “Het zou kunnen dat de mens die al meermaals besmet is met influenzavirussen een soort immuniteit heeft opgebouwd, maar dat moet nog verder onderzocht worden.” Mutaties zijn niet uitgesloten valt ook te horen bij andere onderzoekers.
Viroloog Van Gucht panikeert niet, maar is waakzaam. Hij wijst nog op het feit dat het FAVV bij ons vraagt om drink- en voederplaatsen van pluimvee/vogels af te schermen van wilde dieren.
Iets minder gerust is viroloog Marc Van Ranst, hij liet in een reactie in ‘Het Laatste Nieuws’ optekenen dat heel veel virologen de voorbije 25 jaar vermoeden dat de volgende epidemie veroorzaakt zou worden door de vogelgriep H5N1. Hij maakt zich vooral zorgen over de situatie, zoals eerder aangehaald, in de Verenigde Staten.
Van Ranst wijst op het feit dat de volgende minister van Volksgezondheid onder de regering van Donald Trump, namelijk Robert Kennedy Jr, rauwe melk fantastisch vindt én een antivaxer is. Net in het voorkomen van infecties met vogelgriep, moet rauwe melk een hittebehandeling (pasteuriseren) ondergaan alvorens te consumeren.
Viroloog Van Ranst verwacht dat minister Kennedy op een bepaald moment toch gaat ontdekken dat vaccins nodig zijn. Verder liet hij optekenen dat hij hoopt dat de 4 jaar van de regering-Trump snel voorbij zijn.
