Clarinval opent jacht op misbruik in aardappelsector
De economische inspectie heeft in opdracht van minister van Landbouw David Clarinval (MR) een onderzoek uitgevoerd naar afnemers van aardappelen die zich schuldig hebben gemaakt aan oneerlijke handelspraktijken. Zij riskeren sancties zoals een boete of strafrechtelijke vervolging.
De overvloedige Belgische aardappeloogst van dit jaar ging gepaard met een daling van de vraag en de prijzen. In deze moeilijke context hebben sommige grote afnemers handelscontracten unilateraal aangepast en soms zelfs verbroken, waarschijnlijk om goedkopere contracten in het buitenland af te sluiten. Daardoor komen veel landbouwers in ons land in de problemen.
De aardappelsector in België is traditioneel rendabel, maar de onevenwichten in 2025 hebben aangetoond dat er nood is aan verhoogde waakzaamheid en aangepaste overheidsinstrumenten, schrijft minister van Landbouw David Clarinval (MR) in een persbericht van 11 september. Hij heeft daarom meerdere concrete maatregelen genomen om het evenwicht te herstellen en de herhaling van dergelijke praktijken te voorkomen.
“Ik wil billijke handelsrelaties in de aardappelsector, net zoals ik dat wil in al onze landbouwsectoren. De in 2025 vastgestelde misbruiken zijn onaanvaardbaar”, meent Clarinval.
Onderzoek van de economische inspectie
De economische inspectie heeft een grondig onderzoek geopend naar de betrokken ondernemingen. De inspectie focuste hierbij met name op de unilaterale wijzigingen van contracten, agressieve handelspraktijken en laattijdige betalingen.
Dit onderzoek is complex, schrijft Clarinval: het impliceert de verzameling en de analyse van talrijke stukken, hoorzittingen met actoren uit de sector en getuigenissen van landbouwers. Er zijn al 2 verslagen opgesteld en doorgestuurd, de eerste stap naar eventuele sancties. Naargelang de ernst van de vastgestelde feiten kan er op 3 manieren gevolg gegeven worden aan deze dossiers: een minnelijke schikking, een administratieve boete of een doorverwijzing naar het parket.
Gelijklopend past een werkgroep gecoördineerd door de FOD Economie en de contactpersoon van de agrovoedingsketen momenteel de Gedragscode Belpotato aan om er duidelijke termijnen in op te nemen voor de onderhandeling en het afsluiten van contracten. Het doel bestaat erin tot een akkoord te komen tegen eind september 2025.
“Het lopende onderzoek zal het mogelijk maken illegale praktijken te bestraffen en de aanpassingen van de Gedragscode zullen onze landbouwers meer transparantie en contractuele zekerheid garanderen voor de toekomst“, besluit de minister.
