ILVO lanceert testopstelling voor machinebouwers
De Vlaamse AgrifoodTEF van ILVO stelt op Agribex, in primeur, een nieuwe testopstelling voor slimme landbouwmachines voor.
Met deze opstelling breidt ILVO het servicepakket van AgrifoodTEF verder uit. Bedrijven kunnen er hun machines onder gecontroleerde en herhaalbare omstandigheden testen, verfijnen en versneld naar de markt brengen.
De opstelling bevat een powerunit met hydraulische pomp en aftakas die de aandrijving van een tractor nabootst, een hefsysteem waarin werktuigen bevestigd worden en een loopband met sensoren die verschillende werkomstandigheden simuleren en tegelijk de prestaties van het werktuig nauwkeurig meten.
Op Agribex wordt het platform voor het eerst gedemonstreerd met het prototype van een cameragestuurde intra-rij schoffelmachine van Vanhoucke Machine Engineering.
Steven Vanhoucke (Vanhoucke Machine Engineering): “De testopstelling duidt ons vroegtijdig op fouten of punten van aandacht, waardoor we sneller een verbeterde versie kunnen ontwikkelen.”
Jürgen Vangeyte (ILVO): “Dat is exact het doel van onze Test en Experimenteerfaciliteit AgrifoodTEF. Met AgrifoodTEF helpen Europa en Vlaanderen technologiebedrijven om innovaties in de agrifoodsector sneller op de markt te brengen. Met deze nieuwe service tonen we dat we onze testcapaciteiten voortdurend aanpassen aan de noden van de markt. Vandaag ligt de focus bijvoorbeeld sterk op cameragestuurde mechanische onkruidbestrijding.”
Testen van machines het hele jaar door, sneller en goedkoper
Wat deze opstelling bijzonder maakt, is dat testen het hele jaar door kan plaatsvinden, volledig onafhankelijk van het groeiseizoen of het weer. Dat zorgt ervoor dat machines sneller en goedkoper getest kunnen worden, dat testen steeds in dezelfde omstandigheden kunnen worden herhaald en dat ontwikkelaars al in een zeer vroege fase kunnen testen zonder dat er een volledig werkend AI-model nodig is. Door die snelle iteraties verkort de periode tussen het eerste prototype en het moment waarop een machine marktklaar is.
De ILVO-experten analyseren na elke test zorgvuldig de resultaten en geven gericht advies. Dat maakt het voor de fabrikant mogelijk om snel verbeteringen door te voeren. De opstelling kan ook gebruikt worden om een afgewerkte machine te verfijnen en te kalibreren, bijvoorbeeld vlak voor de start van het groeiseizoen.
AgrifoodTEF versterkt competitiviteit en duurzaamheid
Door gebruik te maken van AgrifoodTEF kan een machine- of softwarebouwers versneld aandachtspunten opsporen en verhelpen.
Axel Willekens (ILVO-medewerker in de Agrifood TEF): “In het ontwikkelproces van een nieuw (slimmer) landbouwwerktuig stelt zijn er tal van variabelen zoals de rijsnelheid, de traagheden in de mechanica, de hydraulica, de signaalverwerking en de beeldverwerking en dit zonder te spreken over de variaties in het veld. Ons indoor testplatform kan veel van deze variaties gecontroleerd aanbieden en meteen de reactie van de machine-in-ontwikkeling analyseren alvorens de machine te gaan testen op het veld.”
Voor een bedrijf zoals Vanhoucke Machine Engineering was de nieuwe test-infrastuctuur alvast een manier om competitiever te worden en met minder risico op de markt te komen. De testfaciliteit ondersteunt de sterke opmars van machines die uitgerust zijn met camera’s, sensoren, AI-modellen en slimme actuatoren, technologieën die steeds sneller hun plaats vinden in de landbouwpraktijk.
