Studie UGent: Klimaatverandering niet enige factor waarom planten en dieren leefgebied aanpassen
Klimaatverandering is niet de enige factor die ervoor zorgt dat dieren en planten hun leefgebied aanpassen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de UGent. De onderzoekers tonen aan dat de oriëntatie van het onderzoek een invloed kan hebben op de bevindingen.
Landen waar veel klimaatonderzoek uitgevoerd wordt, zoals Finland, Zweden of het Verenigd Koninkrijk, zijn vaak sterk uitgerekt langs een noord-zuidas. UGent-onderzoeker dr. Pieter Sanczuk legt uit dat daardoor vooral migratiepatronen richting het noorden worden opgemerkt, die dan verklaard worden door de klimaatverandering.
Verschuivingen van oost naar west, die bijvoorbeeld veroorzaakt kunnen worden door stikstofneerslag of intensivering van het landgebruik, blijven op die manier onder de radar. “Als je alleen in de zuid-noordrichting zoekt, dan vind je natuurlijk ook vooral bewegingen in die richting”, zegt Sanczuk.
Om te weten in welke mate de oriëntatie van het onderzoek de resultaten zal bepalen, heeft de UGent een indicator in het leven geroepen, de Latitudinal Bias Index. Die index legt de vertekening bloot en kwantificeert ze. “Als we weten dat de huidige literatuur voornamelijk in één richting kijkt, dan moeten we onze blik verruimen”, aldus Sanczuk. “Anders missen we het volledige beeld. Veranderingen in het verspreidingsgebied van soorten worden niet alleen door temperatuur gestuurd.”
Nieuwe en bredere bevindingen zijn volgens de onderzoekers cruciaal voor beleidsmakers en natuurbeschermers die beslissingen maken op basis van de verwachte verplaatsing van planten en dieren.
