Europese Commissie stelt Mercosur-ondertekening uit tot januari
De Europese Commissie stelt de ondertekening van het EU-Mercosur-vrijhandelsakkoord - waartegen zowat 10.000 Europese boeren protesteerden in Brussel op 18 december - uit tot januari. Dat bevestigt een woordvoerder van de Europese Commissie. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen reist dus op 19 december niet af naar Brazilië voor de ondertekening.
Op 20 decembervindt in Brazilië een top plaats van de Mercosur-landen, waarop Von der Leyen het handelsakkoord zou ondertekenen waarover meer dan 25 jaar werd onderhandeld. Het was tot nu toe echter niet duidelijk of Von der Leyen daarvoor wel een mandaat zou krijgen van de lidstaten.
Volgens bronnen was het de bedoeling dat de lidstaten tussen 16 en 19 december zouden stemmen over het akkoord, waarvoor een gekwalificeerde meerderheid nodig is. Tegen het akkoord protesteerden op 18 december zowat 10.000 boeren uit Europa in Brussel.
Frankrijk en Italië willen juiste voorwaarden voor boeren
Zowel Frankrijk als Italië riepen de afgelopen dagen op tot een uitstel van de ondertekening, tot de juiste voorwaarden zijn vervuld om de boeren te beschermen. Parijs dreigde er ook mee tegen het akkoord te stemmen als de EU een stemming zou forceren.
Dat uitstel komt er nu, tot in januari. Een precieze datum is er nog niet, maar de Commissie spreekt over begin januari. Volgens haar zijn de landen die het vandaag nog te vroeg vonden voor een ondertekening akkoord met een uitstel tot januari.
"We hebben nog een beetje meer tijd nodig", aldus de woordvoerder. Zo zijn er nog gesprekken aan de gang over de waarborgen, en lopen er ook op het niveau van de ambassadeurs nog onderhandelingen.
Situatie mag niet ontsporen
De Commissie laat ook weten dat de Mercosur-partners op de hoogte zijn gebracht van de beslissing. "We willen niet dat de situatie ontspoort", klinkt het, al is het nog niet duidelijk of deze landen ook akkoord gaan met het nieuwe moment.
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva zei eerder op de dag nog dat de Italiaanse premier Giorgia Meloni gevraagd had om ‘een week, 10 dagen, een maand’ geduld te hebben. Hij liet ook verstaan dat hij die boodschap zou overbrengen aan de andere Mercosur-landen Uruguay, Paraguay en Argentinië. Eerder klonk Lula de Silva nog anders. Op 17 december stelde de Braziliaanse president nog dat als de ondertekening niet kan op 20 december, dat Brazilië het akkoord dan niet meer zou ondertekenen zolang hij president is. Het mandaat van Lula da Silva loopt tot eind 2026.
Frankrijk aan de kant schuiven?
Een Europese bron liet nog verstaan dat Italië misschien nog overtuigd zou kunnen worden om toch voor het akkoord te stemmen. Het verzet van Frankrijk lijkt groter, al is het ook de vraag of de EU het kan maken om Frankrijk aan de kant te schuiven.
De Franse president Emmanuel Macron had op 18 december bij aankomst op de EU-top in Brussel duidelijk gemaakt dat hij niet zou toelaten dat de Europese boeren onder de bus worden gegooid door een akkoord te ondertekenen dat nog niet klaar is.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz ging er toen wel nog van uit dat Von der Leyen op het vliegtuig zou kunnen stappen naar Brazilië voor de ondertekening.
Terug naar de tekentafel
Boerenbond is tevreden dat de Europese Commissie de ondertekening van het EU-Mercosur-vrijhandelsakkoord wil uitstellen tot minstens januari. De landbouworganisatie vraagt een grondige aanpassing die oplossingen biedt voor de bezorgdheden van de Europese landbouwers.
“Dit uitstel is goed, maar het lost nog niets op. Het akkoord zoals het nu voorligt, is fundamenteel oneerlijk voor de landbouwers en bedriegt de Europese consument. We hopen dat ook de Europese lidstaten en beleidsmakers dit inzien. Deze extra tijd moet gebruikt worden om het akkoord inhoudelijk grondig bij te sturen zodat de echte problemen zoals het ongelijke speelveld en de te ruime tariefcontingenten in het handelsakkoord worden aangepakt”, zegt Boerenbond-voorzitter Lode Ceyssens.
Boerenbond heeft zicht steeds sterk verzet tegen het handelsakkoord met de Mercosurlanden in haar huidige vorm. De productiestandaarden in de Mercosurlanden voldoen volgens de organisatie niet aan de strenge Europese normen inzake milieu, dierenwelzijn en voedselveiligheid. Zo kan het gebruik van hormonen in rundvlees niet uitgesloten worden en in onder meer de suikerproductie mogen daar nog gewasbeschermingsmiddelen gebruikt worden die in Europa al lange tijd verboden zijn.
Aanleiding voor boerenprotest
Gisteren kwamen in Brussel nog tienduizend landbouwers, van 40 Europese landbouworganisaties uit de 27 EU-lidstaten op straat om zich te verzetten tegen de slechte en blokkerende regelgeving die de land- en tuinbouwsector op slot zet, tegen de zware daling van het landbouwbudget binnen het Europese meerjarige financiële kader en tegen het oneerlijke handelskakkoord met de Mercosurlanden.
Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) betreurt het uitstel, Greenpeace vindt het uitstel terecht.
