Edito: Onze appels hebben geen giftig verhaal nodig
Recent stuurde Pesticide Action Network Europe (PAN Europe) een eenzijdig, ongenuanceerd bericht de wereld in over het feit dat appels residu’s van verschillende soorten pesticiden bevatten. Dat verhaal werd helaas weeral klakkeloos en gretig overgenomen door de algemene media.
Een dergelijk verhaal kan beangstigend bij de consument overkomen, toch hoeft die zijn – bij voorkeur Belgische – appel hiervoor niet te laten. Dat er resten van gewasbeschermingsmiddelen worden teruggevonden, is niet onlogisch en ook niet verbazend. Daarom hanteert de wetgever maximale residulimieten. Deze liggen trouwens vele malen lager dan wat schadelijk is, omdat er een veiligheidsmarge is ingecalculeerd.
Heeft de consument vertrouwen in de wetenschap, dan aanvaardt hij dat er residu’s van gewasbeschermingsmiddelen worden teruggevonden op voedingsmiddelen, zo gaf ons een onderzoeker in de fruitteelt en professor in de biowetenschappen aan. Zonder deze middelen zouden appels, peren, maar ook andere producten er immers gewoonweg ‘anders’ uitzien én komen zelfs de betaalbaarheid en voedselzekerheid in het gedrang.
PAN Europe wijst op een ‘cocktail van pesticiden’. Onze expert stelt dat daar eigenlijk momenteel geen probleem mee is. Wetenschap heeft volgens zijn info nog niet krachtdadig en eensluidend positieve of negatieve cocktaileffecten kunnen ontkrachten, noch bevestigen. Mogelijke effecten in een labo onderzoeken, betekent ook dat er andere omgevingsomstandigheden gelden dan wat in de praktijk buiten op het veld ervaren wordt. De natuur combineert immers ook verschillende stoffen in zijn processen. De ‘cocktail’ wijst erop dat meerdere middelen gecombineerd zijn tijdens de gewasbescherming én dat is volgens de wetenschapper die we spraken, een goede zaak richting resistentiebeheer. Telers gebruiken nu volgens hem eigenlijk een te beperkt middelenpakket. Dat komt enerzijds omwille van de beschikbaarheid van middelen, anderzijds om toch maar zo weinig mogelijk verschillende residu’s terug te vinden en om geen problemen te hebben met de lastenboeken van de voedingsindustrie en/of retail.
PAN Europe haalde in zijn bericht aan dat er appels zijn die tientallen keren werden bespoten. Het blijft ons een raadsel hoe je in een labo kan bepalen hoeveel keer een appel in de boomgaard is bespoten... Toch kunnen ook specialisten in onze fruitsector het ‘impressionante’ cijfer dat PAN Europe noemde, niet bijtreden.
Moest je angst hebben om een appel te consumeren, dan kunnen we nog aanraden om hem te wassen of te schillen voor consumptie. Met het schillen neem je wel meer vitaminen weg. Met het wassen neem je ook eventueel vuil op de schil weg, naast de angst voor een giftig verhaaltje van een ideologische actiegroep.
