Drie melkveehouders winnen duurzaamheidsprijs van MilkBE
De 3 winnaars van de MilkBE Duurzaamheidsawards zijn op 20 februari op de Agridagen in Ravels bekendgemaakt. “Hun bedrijven tonen hoe een doordachte, geïntegreerde aanpak van duurzaamheid er in de praktijk uitziet”, zegt MilkBE.
Met deze Duurzaamheidsawards wil MilkBE, de brancheorganisatie van de Belgische zuivelsector, melkveehouders erkennen die dagelijks werken aan verduurzaming en hen motiveren om die weg te blijven bewandelen. Daarnaast wil de organisatie ook andere melkveehouders inspireren om verdere stappen te zetten en hierbij gebruik te maken van digitale tools zoals de vernieuwde Duurzaamheidsmonitor van MilkBE (zie kader). De awards vinden plaats in samenwerking met VLAM en MCC.
Drie verschillende prijzen
De awards zijn uitgereikt in 3 categorieën: Dierenwelzijn- en gezondheid, Milieu en voeder, en Klimaat en energie. Een eerste selectie gebeurde op basis van gegevens uit de Duurzaamheidsmonitor. Daarna bezocht een jury bestaande uit vertegenwoordigers van MilkBE en een externe expert de geselecteerde melkveehouders.
“Het was bijzonder moeilijk om een keuze te maken”, aldus de jury. “Elke melkveehouder heeft zijn eigen visie en legt andere accenten, zelfs binnen dezelfde categorie.”
De uiteindelijke winnaars werden gekozen omwille van hun sterke motivatie, hun doordachte en geïntegreerde aanpak en duidelijke toekomstvisie. “Ze tonen vandaag al concrete resultaten, maar blijven tegelijk vooruitkijken en zoeken naar verbeteringen”, zegt MilkBE. “Niet enkel blonken ze uit in het specifiek thema waarvoor ze genomineerd waren, maar ze hadden ook veel aandacht voor het bredere duurzaamheidsverhaal.”
De jury benadrukt dat verduurzaming een continu en gradueel proces is. “Dat bleek niet alleen bij de winnaars, maar ook bij de andere genomineerden, die stuk voor stuk bruisten van ideeën.” Op de Agridagen in Ravels kregen zowel de winnaar als de tweede en derde plaats dan ook een prijs als erkenning voor hun inzet.
Tijdens de prijsuitreiking op 20 februari onderstreepte MilkBE het belang van samenwerking in de keten. “Zuivelverwerkers ondersteunen hun melkveehouders met stimulansen, klimaatscans, advies en praktische begeleiding. Zo bouwen melkveehouders én zuivelverwerkers samen aan een duurzame toekomst voor de hele zuivelsector.”
Dierenwelzijn en -gezondheid
De familie Poisson uit Lierde won de eerste prijs in de categorie ‘Dierenwelzijn en -gezondheid’. Stijn runt samen met zijn vrouw Annelies een melkveebedrijf met zo’n 100 melkkoeien, inmiddels al de vierde generatie. Wat hen drijf? Dierenwelzijn. Want koeien die zich goed voelen, presteren beter.
Die visie begint al bij de kalveren. Stijn besteedt uitzonderlijk veel aandacht aan hun start in het leven. Via een melktaxi krijgen ze melk met altijd de juiste temperatuur, hoeveelheid en samenstelling. Na 2 à 3 weken worden ze in groep gehuisvest, zodat hun natuurlijk gedrag wordt gestimuleerd. Een gezonde, stressvrije jeugd vormt hier de basis voor sterke melkkoeien.
Ook de volwassen dieren krijgen diezelfde zorg met oog op preventie. Er is een doordachte aanpak rond klauwgezondheid, hygiëne en bioveiligheid, onder andere via een strikt vaccinatieschema. De kwaliteit van het eigen voeder ligt opvallend hoog en camera’s in de stal helpen om het welzijn en gedrag van de dieren continu op te volgen.
Duurzaamheid gaat bij Stijn bovendien verder dan alleen dierenwelzijn, met bijvoorbeeld zonnepanelen en een bewust beleid rond minder pesticidengebruik. Het is deze duidelijke visie, zijn preventieve en gestructureerde manier van werken en de sterke toekomstgerichtheid die de jury overtuigden.
Milieu en voeder
Peter Bauwens runt een melkveebedrijf met 125 koeien in Sint-Lievens-Esse en ademt duurzaamheid, waardoor hij de winnaar is in de categorie ‘Milieu en voeder’. Voor hem draait het om respect voor dier, bodem, milieu én mens.
Een absolute troef op zijn bedrijf is de sterke focus op eigen voederproductie. Gras, pulp, veldbonen en lijnzaad vormen de basis van het rantsoen. Moet er toch extern worden aangekocht, dan kiest Peter bewust enkel voor grondstoffen uit Europa en geen soja. Ook zijn keuze voor het robuuste ras Brown Swiss sluit perfect aan bij deze manier van voederen.
Milieubewust werken draagt hij hoog in het vaandel. Zo ploegt hij sinds 2010 zijn velden niet meer om de bodemgezondheid te verbeteren. Hij gebruikt ecologische bestrijdingsmiddelen en zaait systematisch stikstofvangende gewassen om de bodem te optimaliseren.
Daarnaast zijn er nog andere duurzaamheidsinitiatieven te vinden op zijn bedrijf. Peter liet een klimaatscan uitvoeren, focust sterk op mestkwaliteit met minder uitstoot en hecht bijzonder veel belang aan goed veemanagement. Dat vertaalt zich in uitzonderlijk sterke cijfers, zoals een hoge leeftijd van zijn kudde en een laag vervangingspercentage. Ook op vlak van energie kijkt hij vooruit. Met een windmolen zet hij al stappen richting energie-onafhankelijkheid, en in de toekomst wil hij die lijn doortrekken met zonnepanelen en een batterijsysteem.
Klimaat en energie
Ludo Vandebrouck runt samen met zijn vrouw en zoon een melkveebedrijf met bijna 200 Fleckvieh koeien in Vliermaalroot, Diepenbeek. Naast ook een tak akkerbouw verkoopt hij ook zijn eigen hoeve-ijs via een automaat. Niet toevallig is hij een verdiende winnaar in deze categorie: Ludo zet voluit in op zowel energie als klimaat.
Met zonnepanelen en een batterij zet hij grote stappen richting zelfvoorziening. Daarnaast deed hij tal van ingrepen om zijn energieverbruik structureel te verlagen, zoals een voorkoeler, warmterecuperatie en een frequentiegestuurde melkpomp.
Ook op klimaatvlak scoort hij bijzonder sterk. Door het voederadditief Bovaer te gebruiken, reduceert hij de methaanuitstoot van zijn koeien aanzienlijk. Hij zet maximaal in op eigen voederproductie met grasklaver-luzerne, maïs en bieten, gebruikt systematisch groenbemesters en ploegt al 4 jaar niet meer. Al deze ingrepen resulteren in een lage klimaatimpact. Dierenwelzijn vormt ook een belangrijke pijler. In de stal zorgen 4 koeborstels, een ventilatiesysteem en vernevelaars voor comfort en verkoeling tijdens warme zomerdagen.
