Nieuwe fase in handelsgeschil tussen Europa en de Verenigde Staten
De Europese Commissie zal krachtig en proportioneel reageren op schendingen van de handelsdeal tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten. Dat heeft een woordvoerder op 12 maart gezegd in een reactie op de opening van een Amerikaans onderzoek naar overcapaciteit. Dat zou tot nieuwe douanetarieven kunnen leiden.
De Amerikaanse president Donald Trump en Europees commissievoorzitter Ursula von der Leyen sloten vorige zomer in het Schotse Turnberry een handelsakkoord. Daar waren beide partijen het onder meer eens geraakt over een Amerikaans invoertarief van 15% voor de Europese export. De aankondiging van dat tarief zorgde naar verluidt voor een daling in de export van diepgevroren aardappelproducten van Europa naar de VS.
Tariefbeleid Trump geannuleerd
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft in februari van dit jaar het tariefbeleid van Trump geannuleerd. Die kondigde daarop een tijdelijk tarief van 10 % aan, maar dat kan zonder goedkeuring van het parlement slechts 150 dagen van kracht blijven, tot 24 juli. Het Amerikaanse onderzoek naar overcapaciteit wordt beschouwd als een poging om nieuwe douanetarieven op te leggen.
De handelsgezant van het Witte Huis, Jamieson Greer, had op 11 maart aangekondigd dat de VS een onderzoek openen naar industriële overcapaciteit en -productie in landen als China, India, Japan en Mexico, maar ook in de EU. Indien het onderzoek zou uitwijzen dat de VS hierdoor economische schade ondervinden, zou dat kunnen leiden tot nieuwe douanetarieven.
Meer duidelijkheid vragen
"De Commissie zal krachtig en proportioneel reageren op elke schending van de afspraken in het Europees-Amerikaanse handelsakkoord", zo verklaarde de woordvoerder van von der Leyen. De Commissie heeft tot dusver geen aanwijzingen dat Washington wil afwijken van die engagementen, maar ze gaat om meer duidelijkheid vragen.
De Europese Commissie weerlegt alvast dat de EU zich schuldig maakt aan overcapaciteit. "De oorzaken van deze overcapaciteit zijn duidelijk geïdentificeerd en ze liggen niet in Europa", zo verklaarde de woordvoerder. Hij nodigde de Amerikanen opnieuw uit tot samenwerking om het probleem, met name in China, aan te pakken.
Opgeschort voor Groenland-crisis
De Europese Commissie houdt voorlopig vast aan de uitvoering van de Turnberry-deal van vorige zomer. Aan Europese zijde moet het Europees Parlement zich nog uitspreken over de invoering van een nultarief voor Amerikaanse industriële producten en meer markttoegang voor een aantal landbouw- en visproducten, maar de werkzaamheden zijn opgeschort vanwege de Groenland-crisis van begin dit jaar. Nadien moet ook nog een vergelijk worden gevonden met de lidstaten.
Volgende week houden de politieke families in de Europese handelscommissie opnieuw overleg. Voor Kathleen Van Brempt (Vooruit/S&D) is het alvast duidelijk. "Er is geen stabiliteit. En zonder stabiliteit kan er geen akkoord komen. We zullen geen blanco cheque ondertekenen terwijl zij onze economie, onze industrieën en het levensonderhoud van miljoenen Europeanen blijven bedreigen", stelde ze op X.
