Edito: Landbouw heeft behoefte aan performant onderwijs
Het aantal landbouwers gaat dan wel achteruit, maar het landbouwonderwijs doet het goed. Binnen een sterk evoluerende en hoogtechnologische sector is het voor de scholen echter niet evident om bij te benen.
Aan bepaalde dossiers zie je hoe snel de tijd vliegt. Zo ook bijvoorbeeld met ons jaarlijkse onderwijsdossier. Dat is telkens weer een fijn thema. We ontmoeten immers enthousiaste jongeren die veelal bewust kiezen voor een landbouwgerichte opleiding.
Het is opvallend dat heel wat middelbare landbouwscholen, in alle Vlaamse provincies, intussen de kaap van 100 jaar overschreden. Die eeuwelingen maakten letterlijk een ongelooflijke evolutie door. Het is niet verwonderlijk dat de oprichting ervan te maken had met de zeer landelijke omgeving van de jaren 20 van de vorige eeuw. Veelal startte een landbouwschool trouwens op of nabij een hoeve. Waar ze indertijd nog hoofdzakelijk gericht waren op de vorming van boeren, verbreedde intussen het aanbod opleidingen fors. Het is ook een gevolg van diverse onderwijshervormingen. De meest recente onderwijsvernieuwing van 2021 creëerde een doorstroomfinaliteit, een dubbele finaliteit en een arbeidsmarktfinaliteit. Zoals de namen al weergeven, kunnen leerlingen vandaag de dag kiezen uit een brede waaier aan richtingen, naargelang hun interesse en mogelijkheden. En zo belanden ze – al dan niet na hogere studies – ook in een brede waaier aan beroepen. Gelukkig stappen steeds wel wat leerlingen na hun studies nog effectief in de boerenstiel. We hebben die volgende generatie land- en tuinbouwers immers broodnodig.
Het klinkt trouwens erg bemoedigend voor de sector dat in heel wat scholen met landbouwgerichte opleidingen het aantal leerlingen de voorbije jaren een boost kreeg. Die brede vorming, met een goede basis in de eerste graad, maakt een opleiding in het landbouwonderwijs duidelijk aantrekkelijk. En ja, een hoop leerlingen kiest daarbij voor het eerdere ‘softe’ Dierenzorg, maar een niet onbelangrijk aantal jongeren kiest gericht voor échte land- en tuinbouwrichtingen.
De land- en tuinbouw van meer dan 100 jaar geleden is echter niet meer. Het is vandaag de dag een hoogtechnologische en innovatieve sector met verregaande specialisaties. De hedendaagse landbouw is met andere woorden kapitaalsintensief. Dat wordt trouwens ook op het kabinet van onderwijsminister Demir bevestigd. Voor onze landbouwscholen is het niet evident om die tred te volgen. Niet elke school beschikt bijvoorbeeld nog over een eigen (up-to-date) schoolhoeve. Het is dus belangrijk dat de leerlingen met 2 voeten in de praktijk kunnen staan via hun stages. Grote dank dus aan de landbouwers die dit engagement aangaan en die de jonge boeren van morgen onder hun vleugels nemen.
