Australische boeren kampen met hevige muizenplaag
Het westen en zuiden van Australië kampen momenteel met een ongeziene muizenplaag. Zo meldt onder meer de Australische omroep ABC. Om van een plaag te kunnen spreken, moeten minstens 800 dieren per hectare worden geteld. Maar in sommige gebieden lopen de cijfers op tot 8.000 knaagdieren per hectare.
In maart werden de eerste muizen in de deelstaat West-Australië opgemerkt. Enkele weken later volgde ook Zuid-Australië. Volgens schattingen van het nationale wetenschapsagentschap CSIRO zouden ondertussen op sommige plaatsen tot 8.000 muizen per hectare te vinden zijn.
De uitbraak treft vooral landbouwers zwaar. Zij moeten heel wat tijd en geld investeren in de bestrijding van de dieren. Bovendien leden de Australische boeren al onder de verhoogde brandstof- en meststofprijzen door de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran.
De muizen tasten de velden aan, waardoor de boeren gedwongen worden om opnieuw gewassen te planten of muizenvergif te verspreiden op de akkers. De boeren mogen nu tijdelijk muizenvergif met een dubbele dosis gebruiken, om de plaag onder controle te krijgen. Muizen die dat vergif eten, zijn 8 uur later dood.
Scholen die geteisterd worden door de plaag nemen extra hygiënemaatregelen, maar klagen over het gebrek aan ondersteuning vanuit het ministerie van Onderwijs.
Australië wordt regelmatig getroffen door muizenplagen. Een van de ergste plagen dateert van 1993. Muizen kunnen zich voortplanten vanaf 6 weken oud. Ze kunnen 6 tot 10 baby's krijgen elke 19 tot 21 dagen.
