Vlaanderen krijgt een watercommissaris
Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns (cd&v) gaat op zoek naar een Vlaamse watercommissaris, die de uitvoering van het Vlaamse waterbeleid moet versnellen, opvolgen en beter coördineren. "De Vlaamse watercommissaris moet 'smoel' geven aan ons waterbeleid, want dat is vandaag te versnipperd", zegt Brouns. Hij waarschuwt voor een vergunningstop.
Minister Brouns wil enkele versnellingen hoger schakelen in de aanpak van de Vlaamse waterkwaliteit, klinkt het in een persbericht. Aanleiding is het eindrapport van de klankgroep onder leiding van professor Hans Bruyninckx over de toekomst van de stroomgebiedbeheerplannen. Die stroomgebiedbeheerplannen, die de omzetting zijn van de Europese richtlijnen, vormen de ruggengraat van het Vlaamse waterbeleid.
Sneller en gerichter werken
Volgens Brouns toont het rapport aan dat er een opvallend brede consensus bestaat tussen natuurorganisaties, landbouworganisaties, bedrijven, lokale besturen, watermaatschappijen, experten en administraties dat Vlaanderen sneller, gerichter en beter gecoördineerd moet werken om de Europese waterdoelen te halen. Om de versnippering tegen te gaan wil de minister een Vlaamse watercommissaris naar Nederlands model.
"De Vlaamse watercommissaris moet 'smoel' geven aan ons waterbeleid, want dat is vandaag te versnipperd. We hebben veel kennis, veel engagement en veel middelen, maar te weinig gezamenlijke slagkracht. Dat moet veranderen", aldus Brouns.
Vooruitgang geboekt
De minister zegt dat Vlaanderen de voorbije decennia vooruitgang boekte, onder meer door investeringen in riolering, waterzuivering en waterbeheer. Maar de kloof met de Europese doelstellingen blijft te groot, klinkt het. Zo moet Vlaanderen kunnen aantonen dat het alles in het werk stelt om de doelstellingen van de Europese Kaderrichtlijn Water te halen, wanneer de uitvoeringsperiode van het huidige stroomgebiedbeheerplan eind 2027 afloopt.
"Als we Europa willen overtuigen dat Vlaanderen wel degelijk hard werkt aan betere waterkwaliteit, dan moet iedereen mee in bad: overheid, landbouw, industrie, natuur, lokale besturen en waterbeheerders. Zoniet kijken we vanaf 2027 aan tegen zware juridische onzekerheid en mogelijk zelfs een vergunningstop", zegt Brouns.
Kritische reacties
Oppositiepartijen Groen en Anders reageren kritisch op de geplande aanstelling van een watercommissaris. "Allemaal goed en wel dat minister Brouns een watercommissaris wil aanstellen, maar ik verwacht vooral dat hij beleid voert. Postjes creëren gaat Vlaanderen niet weerbaarder maken tegen droogte en overstromingen, sterk beleid wél", aldus Schauvliege. Volgens de Groen-fractieleider bevindt het Vlaamse waterbeleid zich op een "historisch dieptepunt" en is er meer nood aan "visie, budget en beleid" dan aan een "nieuw postje".
Ook Anders-fractieleider Egbert Lachaert verwacht weinig heil van de nieuwe commissaris. "Een probleem oplossen door een extra ambtenaar aan te nemen. Het vervolg kennen we. Deze ambtenaar komt met extra regels en heeft meer ambtenaren nodig om die af te controleren. Verder vervolg: de overheid geeft subsidies omdat bedrijven er niet meer uit raken. Nefast gewoon", stelt Lachaert op X.
